“石块为什
不能接触呢？”
“会造成石块开裂。”汤姆直起腰来解释，“如果你踩在石板屋顶上，你
脚会踏穿石瓦；但如果你在屋顶上搭
块木板，就可以在上面走，不会把石瓦踩坏。木板把重量分散
，灰浆就是有这个作用。”
菲利普还从来没想到这个道理。建筑是个蛮有意思行当，尤其对汤姆这样能够解释自己工作人，更是如此。
石头背面是最粗粮。菲利普想，那面定能从教堂里面看见。跟着他就明白，汤姆实际上在建两层石头墙，中间是空，所以石块背面是藏在里面。
汤姆把石头放到那层灰浆上之后，拿起他水平仪。那是个铁三角板，顶部连着根皮条，底部有刻度。皮条另头坠着个铅锤，因此总是垂直地吊着。他把那仪器底部放到石块上，看皮条下垂情况。如果皮条偏离底部中线，歪到边，他就用锤子轻敲石块，直到石面完全水平为止。然后他移动仪器，把它跨在两块相邻石块接茬处；看看石块顶部是否完全成为条直线。最后再把仪器侧放在石块上，确保石块没有歪向某边。在砌下块石块之前，他还要拽下那根绷紧线绳，看看石块外侧是不是都成直线才满意。菲利普从没意识到，石头墙要精确地笔直是非常重要。
和啤酒桌前，菲利普副院长迎接着他们。
“你们从哪里来？”他问，这时他们正解渴地喝着他们罐中啤酒。
“从霍斯特德来，”其中个边用袖口擦嘴，边回答。这倒挺鼓舞人，霍斯特德是王桥以西几英里个村子，住有两三百人呢。要是运气好话，还可以指望再从那儿来上百个自愿干活呢。
“你们共来多少人？”菲利普问。
那人听这个问题很奇怪。“就
们四个，”他回答说。
他抬眼看着工地其余各处。场地实在太大，八十个男女再加上几个小孩子，在里面都看不到。他们在太阳底下欢欣地干着，可是人手还是太少，他觉得似乎他们努力毫无效果，他原希望能有百个人来，如今看来，也还显得不够。
从大门口又走进小伙人，菲利普强制自己走过去，笑脸相迎。没必要让他们知道，他们出力等于白费，反正他们罪过会得到宽恕。
他走到近处才看
在接下来小时内，人们陆续走进大门，到半晌午时，包括村民在内，已经有七八十个自愿干活儿人在工作。后来，就不见再来人。
这还不够。
菲利普站在东端，看着汤姆砌道墙。他已经砌好墙基最下边两层石头，开始砌第三排扶垛，这时他正在砌中间那段墙，也许这墙永远也炮不完，菲利普灰心地想。
两个壮工给汤姆搬来石料，他做第件事是用个直角折铁测测石料是否是正方形。然后他伊起铲灰浆，放在墙上，用他瓦刀顶部把灰浆抹平，把新石块放上去，刮去多余灰浆。他在放石块时，靠根在两头扶垛间扯直线来测水平。
菲利普注意到，石块上下两头很光滑，而露出灰浆也同样平整。这使他很惊异，就问汤姆是怎回事。“石块上下都不能直接挨上别石块，”汤姆回答说，“灰浆就有这个作用。”
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