“啊哈！那要看情况
。在林肯是十八英尺，在东英吉利是十六英尺。”
汤姆打断他
话，做出合理解释。“在这个工地上，
标杆是十五英尺。”
个中年女建筑工说：“在巴黎，他们根本不用标杆只用码尺。”
汤姆对杰克说：“教堂整个设计是以标杆为基础。给
拿根标杆来，说给你听。是你明白这些道理时候。”他递给杰克把钥匙。
杰克走进工棚，从柜里取出根标杆。标杆相当重。汤姆喜欢解释，杰克高兴听。建筑工地组织工作构成幅固有图案，如同织在锦缎衣袍上花纹，他弄得越明白
圣奥古斯丁日那天中午，工作停止。大多数建筑匠发出声舒心叹息来响应正午钟声。他们通常从日出千到日落，每星期工作六天，因此他们需要在节日得到休息。然而，杰克实在太投人他工作，竟然没听到钟声。
在坚硬石头上雕出柔软、圆滑造型，是种挑战，杰克对此简直着迷。石头有其自己意志，如果他要使它做什
它并不想做事，它就会跟他作对，他凿子会滑过去，或者是凿得太深，把花纹给破坏。但他旦解他面前石头高低起伏，他就能改变它。任务越难，他越人迷。他开始感到，汤姆所要求装饰性雕刻实在太容易。锯齿形、菱形、犬牙形、螺旋形和平面卷筒形已经让他厌烦，连这些叶子都太呆板和重复。他想雕刻形态生动自然叶饰，圆韧又不规则，他想复制橡树、白桦等不同形状真实叶子，但汤姆不同意他这做。他尤其想刻出故事中场面：亚当和夏娃，大卫和哥利亚，以及最后审判日，里面要有妖精、魔鬼和赤身裸体人物，但他不敢要求。
这时，汤姆走来让他停下来。“今天过节，孩子，”他说，“再说，你还是学徒，想让你帮清理下。所有工具都要在午饭前收好，锁起来。”
杰克放下他锤子和凿子，小心翼翼地把他刻到半石头放进汤姆工棚里，然后随着汤姆在工地走圈。别学徒都在整理和清扫乱撒在工地上石屑、沙子、干灰泥块和木刨花。汤姆收拾起他罗盘和水平仪，杰克则归置起他码尺和铅锤线，他俩把所有这些东西都放到工棚里。
工棚里存放着汤姆铁杆：长长铁杆，截面是正方形，绝对笔直，全都有同样长度。这些铁杆全都存放在个特制木架柜里，还加锁。这是些测量用标杆。
他们继续在工地上四处走着，随时拣起调灰板和铁锹，杰克直在想标杆事。“根标杆有多长？”他问。
有些建筑工听到他问题，哈哈大笑起来。他们常常感到他问题可笑。小个子爱德华是个上年纪建筑匠，长着粗皮肤和歪鼻子，他说：“标杆就是标杆嘛，”大家又笑。
他们都喜欢取笑学徒工，尤其是碰到他们可以借此机会显示下自己优越知识时候。杰克不喜欢人家嘲笑他无知，但他忍下这口气，因为他委实太好奇。“不明白，”他耐心地说。
“英寸就是英寸，英尺就是英尺，根标杆就是根标杆，”爱德华说。
当年，标杆是个测量单位。“那，标杆是多少英尺长？”
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