。结果，镇上
人口减少
，这就意味着，星期曰市场缩小，菲利普税收也就下跌。王桥进人螺旋形衰落状态。
问题核心是镇上居民情绪。虽说他们重建家园，又做起小生意，但他们对前途始终没底。不管他们计划什
，不管他们建设什，都可能会在某
天被威廉·汉姆雷给毁掉，只要他想再来次袭击，就会如此。这种不安定潜流，在每个人思绪中流动，也使所有事业处于瘫痪之中。
最后，菲利普意识到，他必须努力来制止这种下滑。他需要做出种引人注目姿态，向世人、更向王桥居民宣布：王桥正在回击。他花费好多时间祈祷和静思、苦心孤诣地寻求这种姿态。
他真正需要是次奇迹。假如阿道福斯圣徒遗骸能够治愈位公主疾病，或是使口苦水井涌出甜水，那样，人们就会涌进王桥来朝圣。但那位圣者已经多年没有显示过奇迹。菲利普有时会怀疑，他治理修道院那套稳重而实际做法，会不会惹恼圣徒，因为只要没有歇斯底里到忘乎切地步，那些治理得不那明智，气势更具宗教激情地方，似乎更常出现奇迹。但菲利普直接受是比较讲求实际教育。他所在第座修道院院长彼得神父，就曾经说过：“奇迹靠祈祷，白菜则要靠种植。”
王桥生命和活力象征是大教堂。要是大教堂能靠奇迹建成就好！有次，他彻夜祈祷这奇迹，但天明之后，圣坛依旧没有上顶，仍然,bao露在风吹日晒雨淋之下，而大教堂高墙还是留着毛茬，准备和交叉甬道墙壁相接。
菲利普还没有雇用新建筑匠师。他听到他们要求工钱之后，简直惊呆，他从来没意识到汤姆要钱有多便宜。好在阿尔弗雷德管理起剩下人手还不怎费事。阿尔弗雷德婚后变得十分难处，犹如个人击败许多对手后当上国王，却发现那个宝座给他带来诸多烦恼和负担。不过，他独断专行，别人倒也听他。
但是，汤姆留下空缺却是无法弥补。菲利普不仅想念他这样位匠师，而且也缅怀他本人。汤姆直对为什大教堂要以这种方式而不是另种方式建造很感兴趣，而菲利普也乐于和他分享关于建筑上些探索：为什有些房子巍然屹立，而另些则会坍塌。汤姆算不上那种十分虔诚敬神人，但他偶尔向菲利普问及些神学上问题，表明他智慧不但用于建筑，也用于信仰。汤姆头脑多少可以和菲利普相匹敌。菲利普直能和他平起平坐地交谈。菲利普生中太少遇到这样人。杰克虽然年轻，倒也算是个；阿莲娜是另个，可惜她消失在她不幸婚姻中。白头卡思伯特现在有点上年纪，司财米利乌斯几乎总不在修道院，而来往于各牧场之间，计算土地、母牛和羊毛。总有天，座繁荣兴旺大教堂城中生机勃勃、紧张忙碌修道院会吸引来学者，如同支能征惯战军队吸引着武士般。菲利普巴望着那天。但如果他找不出办法来为王桥注入新活力，这天就永远不会到来。
“今年冬天不怎冷，”圣诞节后天上午，阿尔弗雷德说，“
们可以比往年早些动工。”
这
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