a.j.喝完杯中酒。“这位先生，你是个白痴。”
调查持续
个月，在艾丽丝岛警察局
时间观念里，那就像是年。兰比亚斯和他那组人在事发现场未能找到相关实物证据。除扔掉酒瓶、清理咖喱肉，罪犯显然还把自己留在那套住宅里指纹全都抹掉。调查人员询问a.j.雇员以及他在艾丽丝岛上为数不多几位朋友和亲戚。这些面谈都没取得特别能将某人定罪结果。也没有书本经销商和拍卖行报告有什
《帖木儿》出现在市场上。（当然，拍卖行在这种事情上是出名低调。）调查无果。那本书不见，a.j.知道自己再也不会见到它。
那个玻璃盒现在是没用，a.j.拿不准该拿它怎办。他没有别珍本书。然而玻璃盒挺贵，将近五百美元。他内心残留乐观面想去相信会遇到更好东西，可以放进玻璃盒。购买时，人家告诉他也可以用来存放雪茄。
鉴于时退休无望，a.j.就读样书、回邮件、接电话，甚至还写两张货架卡。夜里，书店打烊后，他又开始跑步。长跑中有很多难题，但是最大难题之，是把钥匙放在哪里。到最后，a.j.决定不锁前门。照他估计，店里没有样东西值得偷。
“这要怪
自己。”第二杯啤酒下肚，a.j.说，“本来应该买保险，本来应该放进保险柜，本来不应该在喝酒时把它拿出来。不管是谁偷，不能说自己完全没有过失。”镇静剂加上酒精，让a.j.放松下来，把他变得像位哲学家。丹尼尔拿起酒壶又给他倒杯。
“别那样，a.j.，别自责。”丹尼尔说。
“这对就是当头棒喝啊，”a.j.说，“绝对要少喝点酒。”
“喝完这杯再说。”丹尼尔打趣道。他们碰杯。个女高中生走进酒吧，她穿着粗斜纹布毛边短裤，短得底边那里露出点屁股。丹尼尔朝她举起酒杯。“衣服不错！”那个女生对他竖起中指。“你得戒酒，也不能再背着伊斯梅偷情，”丹尼尔说。“可是紧接着就看到那样短裤，决心遭遇严峻考验。今天晚上真可笑。那个护士！那条短裤！”
a.j.呷口啤酒。“书写得怎样？”
丹尼尔耸耸肩。“是本书，就会有内页、有封面，就会有情节、人物、枝枝叶叶。它会反映出多年来在创作上研究、推敲和实践成果。尽管如此，它还是肯定不会像在二十五岁时写第本书那样受欢迎。”
“倒霉蛋。”a.j.说。
“挺有把握你会赢得本年度倒霉蛋大奖，老兄。”
“可真是走运啊。”
“坡是个差劲作家，你知道吗？《帖木儿》是最差劲，是模仿拜伦无聊作品。如果它是那种他妈还像样点第版，还算好。你没它应该感到高兴啊。反正讨厌可以收藏书。人们对某些故纸堆可真是如痴如醉。重要是思想，伙计。里面字句。”丹尼尔帕里什说。
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