“愤世嫉俗，
想，”a.j.说，“你难道没有变得整天都想看到人们身上最糟糕
方面？”
兰比亚斯摇摇头。“没有。见到人们身上好坏参半。”
“好吧，给说几个这样人。”
“像你这样人，朋友。”兰比亚斯清清喉咙，a.
“你算是哪门子警察啊？”伊斯梅问。
“老式。”他说。
第二天夜里，就像过去十年里每个月第三个星期三
样，“警长精选读书会”在小岛书店举行活动。开始是警察们不情不愿地参加，但是年年过去，这个小组越来越受欢迎。到如今，它是小岛书店举办参与人数最多图书聚会。读书会中还是警察最多，不过他们妻子甚至他们孩子——在他们岁数够大时——也会参加。几年前，兰比亚斯定
条“缴械在外”规矩，在此之前，《尘雾家园》[116]引起特别激烈争论，以至于有位年轻警察拔枪对准另外位警察。（兰比亚斯后来对a.j.反思说那本书选得不对。“那本书里有个有趣警察角色，但是有太多地方是非不明。从现在起，要坚持选择轻松点那类。”）除那场事故，这个小组中直没有出现,bao力，当然书中内容除外。
按照他惯例，兰比亚斯提前到书店来准备“警长精选读书会”活动，也跟a.j.聊聊天。“看到这个放在门口。”兰比亚斯进门时说。他把个内有衬垫马尼拉纸信封交给他朋友，信封上写着a.j.名字。
“无非又是本样书而已。”a.j.说。
注意到书上有蜡笔画痕。那个小女孩毁它！拉开背囊拉链把书放进去，把背囊放进衣橱。没有刻意藏得很好，想着也许丹尼尔会发现并问及此事，但是他从来没有。他从来不关心。那天夜里，a.j.打电话来问该给小孩子吃什
东西。玛雅在他家里，同意赶过去。”
“第二天，玛丽安华莱士被冲到灯塔那里。”兰比亚斯说。
“对，等着看丹尼尔会说什，看他会不会认出那个女孩，认那个小孩是他。但是他没有。而，懦弱如，也直再没有提起这件事。”
兰比亚斯搂过她。“这切都没有关系，”过会儿他说，“就算那是犯罪话……”
“那确是犯罪。”她坚称。
“别那样说，”兰比亚斯开玩笑道，“里面有可能是本超级畅销书。”
“是啊，肯定。这很可能是伟大美国长篇小说。会把它加到那堆书里：‘在大脑失灵前要读东西。’”
a.j.把那个包裹放在柜台上，兰比亚斯看着它。“这种事从来说不准。”兰比亚斯说。
“就像是个在约会阶段待太久女孩。已经有过太多次失望，得到过太多次‘非莫属’这样允诺，但从来都不是。你当警察，难道不会变成那样吗？”
“哪样？”
“就算那是犯罪话，”他又说遍，“对这件事有点点解人都死。”
“除玛雅。”
“事实证明玛雅过得很好。”兰比亚斯说。
伊斯梅摇摇头。“是这样，对吗？”
“照看，”兰比亚斯说，“你偷那本书时，算是救a.j.费克里命。至少是这觉得。”
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