基本上，不出他所料，梅瑞迪斯·布莱克表面上看起来就和每
位英国乡村
绅士样，手头不那
宽裕，喜欢在户外待着。
他身穿件破旧不堪哈里斯毛料大衣，张饱经风霜中年人脸庞上带着愉快表情；双蓝眼睛看上去颜色有些黯淡；嘴巴本就不大，还被乱蓬蓬胡子挡住
部分。波洛发现梅瑞迪斯·布莱克和他弟弟形成鲜明对比。他显得犹豫不决，心理活动显然也是慢悠悠。似乎随着岁月流逝，他生活节奏也跟着慢下来，他弟弟却反而越来越快。
波洛已经猜到，跟这
赫尔克里·波洛是个不会忽略细节人。
他动身前去拜访梅瑞迪斯·布莱克是经过深思熟虑。他已然确信，梅瑞迪斯·布莱克和菲利普·布莱克两个人截然不同。这次，想要速战速决是不会成功，必须采取从容不迫进攻手段。
赫尔克里·波洛知道只有种方法能够攻破这座堡垒。他必须带着适当凭证去见梅瑞迪斯·布莱克，这些凭证得是社交上而非职业性。所幸是，因为职业关系，赫尔克里·波洛在很多地方都有朋友，德文郡也不例外。他坐下来回想着在德文郡有什人脉关系，结果发现有两个人是梅瑞迪斯·布莱克先生熟人和朋友。其中个是玛丽·利顿–戈尔夫人，她是个和蔼寡妇，只有微薄收入，过着离群索居生活；另个是个退休海军上将，他们家在本郡定居已经有四代。于是他就带着这两个人写信搞个突然袭击。
梅瑞迪斯·布莱克带着种迷惘接待波洛。
他近来常常感到世道变。真是见鬼，私人侦探曾经就是私人侦探，你可以请他们在乡村婚礼接待处给你看着贺礼，也同样可以在你不得已摊上龌龊事儿时候脸惭愧地去找他们帮忙。
不过玛丽·利顿–戈尔夫人在信中这样写道：“赫尔克里·波洛是
多年挚友，请尽最大可能给予他帮助，好吗？”而玛丽·利顿–戈尔可不是——绝对不是——那种你会把她和私人侦探之流联系起来女人。海军上将克朗肖则写道：“很棒家伙——绝对可靠。若你能尽量帮他将不胜感激。他是个极其有趣人，能给你讲很多好玩儿事情。”
现在这个人就站在面前，看上去简直令人难以忍受——衣服穿得完全不对路——还穿双带扣子靴子！——留着不可思议胡子！和他——梅瑞迪斯·布莱克——根本就不是类人。看起来他似乎从来没有打过猎或者开过枪，甚至也没参加过什正经娱乐活动。就是个外国佬。
赫尔克里·波洛不禁觉得有些好笑，因为他几乎可以分毫不差地猜透对方心思。
当火车载着他进入西部乡村时候，他已经觉得对这件案子兴趣大增。如今，他终于可以亲眼看到多年以前事情发生地方。
就是这座汉考斯庄园，年轻兄弟两人曾经在这里生活。他们常去奥尔德伯里，在那里嬉闹，打网球，还结识年轻埃米亚斯·克雷尔和个叫卡罗琳姑娘。在那个悲剧发生早上，梅瑞迪斯就是从这里出发前往奥尔德伯里。那已经是十六年前事情。赫尔克里·波洛饶有兴趣地打量着面前这个彬彬有礼却又带着几分局促不安男人。
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