威廉姆斯小姐立即说道：“波洛先生，你算是说到点子上
。你说得很对。这也是
刚才要那
说
部分原因——把卡拉送到
个完全不同环境中去，从某些方面来说可能对她有好处。否则话，你知道，当她长大些以后，也许就会因为家庭生活中缺少某些东西而感到痛苦。”
她身体前倾，慢条斯理又小心谨慎地说道：“当然，在工作过程中，见过太多太多父母和孩子方面问题。很多孩子，或者应该说绝大多数孩子，都遭受他们父母过度关注。父母给他们太多爱，太多照顾。这种呵护会让孩子觉得不自在，从而试图获得解脱，逃离父母监管。对于独生子女来说尤其如此，母亲们在这里面罪过首当
“想，你上次看见她时候她还很小吧？”
“那时候她五岁半，是个很可爱孩子，也许有点儿太文静，总是副在思考样子。喜欢自己跟自己玩儿，不喜欢和别人起。天生就是这样吧。”
波洛说：“所幸是她那时还很小。”
“千真万确。要是她再大点儿，那场悲剧带来打击就有可能对她造成很糟糕影响。”
“不过话虽这说，”波洛说，“孩子还是能够觉察出有些反常吧，无论她自己明白或者别人告诉她有多少，大家都对这件事讳莫如深、避而不谈，这种氛围，加之突然让她远走他乡，这些对孩子来说恐怕都没有什好处。”
楚楚动人姑娘，同时很有勇气，又不乏主见。”
“真好。”威廉姆斯小姐简单地说道。
“而且得说，她是个锲而不舍人。你很难拒绝她，或者随随便便地敷衍过去。”
这个前任家庭女教师沉吟着点点头。她问道：“她身上有艺术天分吗？”
“觉得没有。”
威廉姆斯小姐沉思着回答道：“也许没有你想象得那严重。”
波洛说：“们先不谈卡拉·勒马钱特，也就是小卡拉·克雷尔事，不过关于她还有个问题想问你。如果说有谁能解释清楚话，想也就是你。”
“什事？”
她语气充满探询却又不置可否。
“有件很微妙事情，直没能想明白，就是每当提起这个孩子，总感觉她没有得到应有重视。提起她，所见到反应都是显得有些意外，仿佛每个和说话人都完全忘记还有这个孩子存在似。威廉姆斯小姐，这无疑是不太合乎情理吧？在这种情况下，孩子总要扮演个很重要角色，倒不是说她自身有多举足轻重，但她会成为个关键点。埃米亚斯·克雷尔可以有各种理由抛弃或者不抛弃他妻子，但通常在婚姻破裂中孩子都会成为个很重要问题。可是在这件事中，孩子似乎变得无关紧要。这在看来非常奇怪。”
威廉姆斯小姐冷冰冰地说：“那可谢天谢地！”
这句话语气把威廉姆斯小姐对于艺术家看法表达得淋漓尽致。
她补充说：“从你对她描述来看，能想象出她应该是随她母亲而不是她父亲。”
“很有可能。等你见过她以后你就可以告诉。你想见见她吗？”
“确很想见见她。看看个你以前认识孩子如今变成什样子，总是件令人高兴事儿。”
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