“对有些人来说，这听起来简直不可思议——但对于任何
解艺术家
人来说，却是见怪不怪。而且
们已经基本上接受这种说法。现在看来克雷尔和梅瑞迪斯·布莱克之间谈话也就很容易理解。克雷尔有些尴尬——他拍拍布莱克后背，很乐观地向他保证整件事情就要搞定。要知道，对埃米亚斯·克雷尔来说，所有事情都很单纯。他正在画
幅画，结果却被两个女人所拖累，这两个女人在他看来争风吃醋又神经兮兮——只是他绝不允许她们中任何个去妨碍他完成这幅此生最重要作品。
“如果他把实情告诉埃尔莎，这幅画就要泡汤。或许在最初那股冲动之下，他确实说过要离开卡罗琳。恋爱中男人确会说这样话。或许他当初也只是放任别人去猜想，就像他后来依然放任别人去猜想样。他并不在乎埃尔莎心里会有怎样憧憬，她爱怎
想就怎
“当然不会有——因为在你心中觉得它们之间并无关联。对你来说这两件事毫不相干。件事完全和你平时搞恶作剧样——而另件则是事先没有任何预兆飞来横祸，下子就让你把心里那些小事都抛到九霄云外去。但是，注意到当你提起这些时候是这样说：‘偷拿这个，偷拿那个，要放到埃米亚斯饮料里。’却并没有说你真放。”
“对，因为从来没放过。就在要拧瓶盖时候卡罗琳进来。噢！”她惊呼声，“而卡罗琳认为——她认为是干！”
她停住，环顾四周，然后用她贯那种冷静语调说道：“猜，你们也都是这想。”
她又停顿下，接着说道：“没有杀埃米亚斯。那既不是恶作剧结果，也不是什其他。如果是干，绝不会保持沉默。”
威廉姆斯小姐急忙大声说道：“亲爱，当然不是你干。”她看着赫尔克里·波洛，“除傻子，没人会那想。”
赫尔克里·波洛温和地说：“不是傻子，而且也没有那想。很清楚是谁杀埃米亚斯·克雷尔。”
他停下。
“在事情还没有被证实之前就盲目接受总是很危险。们就来看看奥尔德伯里情况吧。这种情形屡见不鲜，两个女人和个男人。们想当然地认为埃米亚斯·克雷尔打算为另个女人而抛下他妻子。但现在要告诉你们，他从未想过这做。
“他以前确实迷恋过很多女人。这些女人在某段时间可能会令他着迷，但很快就会成为过眼云烟。他爱上通常都是具有某种共性女人——那就是她们对他并不寄予太高期望。但这次这个女人却不样。要知道，她还算不上是个女人呢。她就是个小姑娘，用卡罗琳话来说，她真挚得要命……她也许看起来老于世故，说出话来也头头是道，但在对待爱情问题上却偏执得可怕。由于她自己对埃米亚斯·克雷尔往情深，于是就认为他对她感情也是同等。她毫不怀疑他们之间激情可以生不渝。她连问都没问就认为他定会离开他妻子。
“你们可能会问，那为什埃米亚斯·克雷尔没有跟她挑明，从而让她不再抱有幻想呢？答案是——那幅画。他想要完成那幅画。
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