咬着镶琥珀柄子
烟斗，忽必烈
边听马可-波罗讲故事，神色淡漠，边在缎子拖鞋里弓起脚趾，他胡须垂及紫晶项链。这些日子，入夜时总有股淡淡忧郁压住他心。
“你城市是子虚乌有。也许从来就没有这样城。将来也肯定不会有。为什
拿这些故事消遣？
清楚知道帝国正在腐烂，像沼泽里尸体样，把病毒传染给啄食乌鸦和靠它供给肥料竹树。外国人，为什不给说这个？为什向鞑靼皇帝打诳话？”
波罗知道皇帝心情恶劣，最好还是不要惹他生气。“不错，帝国在生病，可是更坏是它正在准备让自己习惯生病。探索是为
：检查仍然看得见欢乐痕迹，测量它短缺到什程度。假如你想知道周围有多黑暗，就得留意远处微弱光线，”
可汗有时会突然有心满意足感觉。这时他就会离开座垫，站起来大步走过铺着毯子小径。靠着亭台栏杆，以迷茫眼光环厦整个御花园，挂在香柏树上灯照亮花园。“可是，知道，”他会说，“帝国是跟水晶构造样，它分子式是完美排列。元素激荡产生美妙坚硬金刚石，座庞大、有许多切面、透明山。你旅程为什总是遇到叫人失望现象就停下来，从来看不见这种不变程序？你为什总要流连于不必要忧伤之中？为什向皇帝隐瞒他光辉定命？”
马可回答说：“汗王，你只要作个手势，最完美独无二城就会升起完美城墙，可是却要为别些让路给它城收集灰烬，它们已经消失，永远不能重建也不会被人记起。只有等你认识到任何宝石都补偿不、悲哀剩余价值，才可以算出最后金刚石应该有多重，否则开始就会算错。”
城市和标记之五
英明忽必烈啊，没有人比你更清楚，描述城市字句不能跟城市本身混为谈。然而二者之间又确实有关系。假如要为你描述奥莉薇亚这个物产富庶城，只能够列举它镶金镂银皇宫和直格子窗旁有流苏软座垫，藉以说明它繁华。内院门屏后面，旋转水管在喷洒草地，白色孔雀张开尾巴。你从这些词语可以马上想像到，笼罩着奥莉薇亚煤灰和油烟怎样沾污它房屋，而流动拖车在吵闹街道上把路人撞向墙壁。假如要描述居民勤奋，就得说到散发皮革气味鞍具店、边谈笑边织棕席子妇女，以及推动磨坊车叶运河流水；可是，在你明智心里，这些字句所造成形象却好像与车床齿轮相依心轴，按预定转速由千万只手千万次反复相同动作。假如要向你解释奥莉薇亚精神如何倾向于更自由生活和细致文明，会提到夜里乘坐晶亮独木舟滑过青色河口女子；不过，那也只是提醒你，在男男女女每夜像梦游人样列队行走郊区，经常有人在黑暗中纵声大笑，引出串串笑话和嘲讽。
有点你也许不知道：不能用别字句谈论奥莉薇亚。如果得到个有直格子窗和孔雀、鞍具店和棕席织工、独木舟和河口奥莉薇亚，那必定是个丑恶而爬满苍蝇黑洞，要描述它话，只好再次用煤灰、刺耳车轮声、反复动作
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