“真
，伯爵阁下，”弗兰兹答道，“人家会以为您是研究世界各国各种不同刑法呢。”
“至少可以说，
没见过不多
。”伯爵冷冷地说道。
“您很高兴看这种可怕情景吗？”
“最初觉得恐怖，后来就麻木，最后就觉得好奇。”
“好奇！这两字太可怕。”
份。”
“好极，你去吧，贝尔图乔先生，早餐准备好时候来通知们声。这两位先生，”他转向两个朋友说，“哦，相信，大概可以赏光和起用早餐吧？”
“但是，伯爵阁下，”阿尔贝说，“这就太打扰啦。”
“哪里话，正相反，你们肯赏光非常高兴。你们之中，总有位，或许两位都可以在巴黎回请。贝尔图乔先生，放三副刀叉。”他从弗兰兹手里把传单接过来。
“‘公告：’”他用读报纸样语气念道，“‘奉宗教审判厅令，二月二十二日星期三，即狂欢节之第日，死囚二名将于波波罗广场被处以极刑，名为安德烈-伦陀拉，名为庇皮诺。即罗卡-庇奥立；前者犯谋害罪，谋杀德高望众圣-拉德兰教堂教士西塞-德列尼先生；后者则系恶名昭彰之大盗罗吉-万帕之党羽。’哼！‘第名处以锤刑，第二名处以斩刑’。”
“为什
？在人生中，们所最担心就是死。那，来研究灵魂和肉体分离各种方法，并根据各人不同个性，不同气质，甚至各国不同风俗，来测定从生到死，从存在到消灭这个转变过程上每个人所能承受限度，这难道算是好奇吗？至于，可以向你们保证件事，你愈多看见人死，你死时候就愈容易。依看，死或许是种刑罚，但不就等于赎罪。”
“不很明白您意思，”弗兰兹答道，“请把您意思解释下，因为您已经把好奇心引到最高点。”
“听着，”伯爵说道，他脸上流露出深深仇恨，要是换别人，这时定会涨得满脸通红。“要是个人以闻所未闻，最残酷，最痛苦方法摧毁你父亲，你母亲，你爱人，总之，夺去你最心爱人，在你胸膛
“是啊，”伯爵继续说道，“本来是预定这样做，但想这个节目昨天已经有某种改变吧。”
“真！”弗兰兹说道。
“是昨天晚上在红衣主教罗斯辟格里奥赛那儿，听人提到说，那两人之中有个好象已经被缓期执行处决。”
“是安德烈-伦陀拉吗？”
“不，”伯爵随随便便地说道，“是另外那个，”他向传单瞟眼，象是已记不得那个人名字似，“是庇皮诺，即罗卡-庇奥立。所在你们看不到另个人上断头台，但锤刑还是有，那种刑法你们初次看时候会觉得非常奇特，甚至第二次看仍不免有这种感觉，至于斩刑，你们定知道，是很简单。那断头机是决不会失灵，决不会颤抖，也决不会象杀夏莱伯爵那个兵那样连砍三十次。红衣主教黎布留无疑是因为看到夏七伯爵被杀头时那种惨景，动恻隐之心，才改良刑法。啊！”伯爵用种轻视口吻继续说道，“别向谈起欧洲刑法，以残酷而论，与其说还在婴儿时代，倒不如说，简直已到暮年啦。”
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