“吃
剩下
那半只，您知道，味道鲜美极，先生。啊，那些先生们是从来不会捡坏东西吃，就象西蒙大娘儿子
样，他从不吃那些坏草莓。但明年呀，”那位园艺家继续说道，“
是要小心提防，不让这种事再发生，当草莓快要成熟时候，即使要通宵坐着看守他们也干。”
基督山看够。每个人心里都热爱着某样东西，正如每种果子里都有种毛虫样，这个急报员所热爱是园艺业。他开始来摘掉那些使葡萄被遮住，而享受不到阳光叶子，所以才博得那位园艺家欢心。
“您是到这儿来看发急报吗，先生？”他问。
“是，假如不违反规定话。”
“噢，不，”那园艺家说道，“根本没什
规
还有十个没采下来，”那人说道，“因为这儿已经有十个，共有二十个，比去年多五个。这并不感到奇怪，因为今年春天很暖和，而草莓要天热才长得好，先生。就是为这个原因，去年虽然只有十六个，而今年，你看，已经摘十个——十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。啊，少三个！它们昨天晚上还在这儿，先生。确信它们是在这儿——数过呀。肯定是西蒙大娘儿子把它们偷去。今天早晨看到他在这儿溜来溜去。啊，那个小混蛋！在花园里偷东西！他倒不怕吃官司。”
“这事是挺严重，”基督山说道，“但你也应考虑到罪犯年轻和口味。”
“当然喽，”那园艺家说道，“但它仍然使不高兴呀。先生，再道歉次，耽搁你，您大概是位长官吧？”他胆怯地瞟眼伯爵蓝色上装。
“请放心吧，朋友，”伯爵带笑说道，他可以随意把他笑容变成可怕或慈祥样子，而这次他脸上笑容是后者那种表情。“不是什视察官，而是个旅客，是出于好奇心才到这儿来。已经开始后悔来参观，因为这恐怕要浪费你时间。”
“啊！”时间是不值钱。”那人带着个凄苦微笑回答道。“可是，它是属于z.府，也不应该浪费它，但收过信号后，就可以休息个钟头。”（说到这里，他望眼日规，在这个蒙得雷花园里切都齐备，连日规都有），还有十分钟，草莓已经熟，再过天——且慢，先生，你认为睡鼠吃草莓吗？”
“哦，想不会吧，”基督山郑重地回答说，“睡鼠，先生，是们坏邻居，但们可不象罗马人那样把它们浸在蜜糖里吃。”
“什！罗马人吃这种东西吗？”那位园艺家说道，“他们吃睡鼠？”
“彼特尼乌斯［彼特尼乌斯，生于公元世纪，罗马作家，写有《讽刺集》书，记述罗马世纪时生活——译注］书上是这样写。”伯爵说道。
“真！它们不见得好吃吧，尽管人们常说，‘肥得象只睡鼠’这句话。也难怪它们肥，白天整天睡觉，到晚上才醒来，然后通夜地吃。听说！去年树上结四只杏子，它们偷去个。结只油桃，只有只——嗯，先生，它们就爬到墙上去吃掉半只，那可是只非常好油桃，从来没吃到过比它更好。”
“你吃吗？”
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