“您只是回顾过去，过去
确是坏极
。嗯，可是您不得不为将来画
幅更可怕画面，或许会更惨！”
男爵夫人知道维尔福向克己镇定，但目前这种激动情绪使她感到非常惊怕，她张开嘴想大声呼喊，但那个喊声刚升到她喉咙里便又哽住。
“这件可怕往事是怎
被唤醒？”维尔福大声说道，“它本来已被埋葬在
们内心深处，现在它怎又象个幽灵似从坟墓里逃出来，重新来拜访们，吓白们面颊，
官审判席上，而是坐在犯人凳子上。”
“您？”腾格拉尔夫人惊愕地说道。
“是，。”
“想，阁下，你未免律己太严，把情形夸大吧，”腾格拉尔夫人那双美丽眼睛时间闪烁下。”您刚才所说那种道路，凡是热情青年，都是曾经历过。当们沉溺在热情里时候，除快乐，总会觉得有些懊丧，福音书上曾为此举出许多可歌可泣例子，以改邪归正末安慰们——们这些可怜女人。所以，可以说，每当回忆起们年轻时代那些荒唐行为时，有时候，想上帝已经宽恕那些事，因为们所遭受种种痛苦即使不能使们免罪，但或许也可以赎罪。但您——你们男人，社会人士是从来不会责怪你们，愈多受非议愈能抬高你们身份——您为什要为那种事愁苦呢？”
“夫人，”维尔福答道，“您知道不是伪君子，或至少从不毫无理由地自己骗自己。假如说额头上杀气太重话，那是因为那上面凝聚着许多不幸；假如说心已经僵化，那是因为只有这样才能经得住所遭受打击。在年轻时候并不是这样。在订婚那天晚上，当们大家围坐在马赛高碌路侯爵府桌子旁边时，并不是这样。但从那时起，周围和内心切都改变，已习惯于抵抗困难，已习惯于在斗争中打垮那些有意或无意、自动或被动来挡住路人。照般情形来说，凡是们所最热切希望得到东西，也就是旁人最热切希望阻止们获得或阻止们抢夺东西。因此，人类过失，在未犯之前，总觉得自己有很正当理由，是必需这做，于是，在时兴奋、迷乱或恐惧之下，过错铸成。而在出错以后，们才看到它本来是可以避免。们本来可以用某种很正当手段，但那种手段们事先却点都看不到，只有事后却似乎觉得很简单容易，于是们就说：‘为什要这样做而不那样做呢？’女人却恰恰相反，女人很少吃后悔药——因为事情并不是由你们决定，你们不幸通常都是别人加到你们身上来，而你们过失也几乎总是别人造成。”
“可是无论如何，阁下，您大概可以承认，”腾格拉尔夫人答道，“即使那件事全是个人错，昨天晚上也已经受到次严重惩罚。”
“可怜女人！”维尔福紧握着她手说道，“这确不是您所能受得，因为您已经受到两次严重打击。可是——”
“怎？”
“嗯，必须告诉您。鼓起您全部勇气，因为您还没有走完那条路。”
“天哪！腾格拉尔夫人惊惶地大声叫道，“还有什呢？”
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