“
作响。害怕极
，当走近树丛
时候，甚至从口袋里摸出
把手枪来给自己壮胆。好象觉得时时都能在树枝丛中看到那个科西嘉人影子。提着遮光灯笼去检查树丛，树丛里什
也没有。四下里看看，确只有个人。猫头鹰在凄厉地啼叫着，象是在召唤黑夜里游魂，除它哀诉以外，再没有别声音来扰乱这里寂静。把灯笼挂在条树枝上，注意到这正是年前掘洞地方。经过个夏天时间，草已长得非常茂密，秋天到，也没人去除掉它。可是，有块地方草比较稀疏，这吸引注意。这显然就是以前挖掘地方。开始工作起来。期待年时刻终于到。非常用力地工作，怀着急切希望，使劲地铲铲地掘下去，以为铲子会碰到某种东西。但是没有，什也没找到，虽然所掘洞比以前大两倍。以为自己弄错地点。转回身来，望着树丛，极力回忆当时各种情形。阵尖厉冷风呼啸着穿过无叶树枝，汗从额头上冒出来。记得被刺时候正在往洞里填泥土。面踩，面扶着棵假乌木树。身后有块供散步时休息用假山石。在倒下去时候，手松开树，曾碰到那块冰凉石头。看到右面是那棵树，身后仍旧是那块石头。站到以前那个位置上，故意倒下去试试。爬起来，重新开始挖掘，并扩大那个洞，可是依旧什也没找到，什都没有。那只箱子不见！”
“那只箱子不见！”腾格拉尔夫人低声惊叫道，吓得呼吸几乎都停止。
“别以为这样次就算完，”维尔福继续说。“不，把整个树丛都搜索遍。想，那个刺客看到这只箱子，或许以为那是箱宝物，想把它偷走。在发觉真象以后，就另外掘个洞把它埋起来，但树丛里什也没有。于是突然想到，他不会这样小心，只是把它抛在个角落里去。如果是这样，必须等到天亮以后才能去找。于是又回到房间里去等候。”
“天哪！”
“天亮时候，又下去。首先去看下那个树丛。希望能找到些在黑暗中疏忽过去痕迹。挖片二十-见方、两-多深地面。个工人天都干不完工作，在小时内就完成。但什也没找到——绝对什也没有。于是根据那只箱子被抛在某个角落里假定，开始去搜寻。要是果真抛在某个角落里，大概就在那条通小门去路上，但仍然毫无结果。带着颗爆裂心回到树丛里，现在对树丛已不再抱有什希望。”
“噢，”腾格拉尔夫人大声说道，“这已足以使您发疯！”
“当时也曾这样希望，”维尔福说，“但并不那走运。总之，当精力恢复过来时候，就说：‘那人为什要把死尸偷走呢？’”
“您曾说，”腾格拉尔夫人答道，“他需要把他当作种证据，不是吗？”
“啊不，夫人，那是没法做到。尸体是不能保存年，只要把他拿给法官看过，证据就成立。但那种事并没有发生。”
“那又怎样呢？”爱米娜浑身索索地发着抖问道。
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