“好吧，”波尚说，“
答复如下，亲爱先生。那则消息不是刊登，甚至连知道都不知道。但你所采取行径已让对这则消息产生
注意力，它或者要更正，或者要证实，都有待进行足够调查以后才能决定。”
“阁下，”阿尔贝站起来说，“看来要荣幸地请陪证人来这儿见你，请你费神和他们商量决定相会地点和们要供用武器。你明白意思吗？”
“当然明白，亲爱先生。”
“那
今天晚上，如果你愿意话，或者最晚明
“在证实这个消息不确实之后。”
“什？”
“这件事情很需要调查
下，而要进行调查。”
“但那又何必调查呢。阁下？”阿尔贝怒不可遏地说。“假如你不相信那是父亲，那请你立刻声明。如果你相信是他，那请说明你理由。”
波尚脸上露出个他所特有微笑，这种微笑可以在各种不同情况之下传达出他心里各种不同情感。“阁下，”他用那种微笑望着阿尔贝答道，“如果你是到这儿来寻找某种满足，你应该直接说出来，不必和进行这种没意义谈话。已经耐心地听半个钟头。你这次到这里来难道是叫你来吗？”
朋友，所以你和关系相当密切，应该知道在这点上定要坚持到底。”
“如果以前是你朋友，马尔塞夫，你现在这种说话样子几乎都让记不起以前曾经荣幸地享有过那种称呼，但请你等等，们都不要发火，起码现在是不要发火。你态度太急躁烦恼，告诉，这个弗尔南多跟你有什关系？”
“他是父亲，”阿尔贝说，“弗尔南多-蒙台哥先生，马尔塞夫伯爵，他是位老军人，身经二十次大战，而他们却要用臭沟里烂泥来抹煞他那些光荣伤痕。”
“是你父亲吗？”波尚说，“那就不是回事。现在可以理解你这气愤原因，亲爱阿尔贝，再来念遍。”于是他个字个字地看，第三次再读那则消息。
“但报纸上没有哪个地方说明这个弗尔南多就是你父亲呀。”
“是，如果你不答应更正那些有损名誉诽谤之言。”
“等下。请你不要吓唬人，弗尔南多-蒙台哥先生，马尔塞夫子爵！从来不准许敌人向进行恐吓，更不愿意朋友对使用这种态度。你坚持要更正这则关于弗尔南多上校消息——但可以以人格向你担保，这则新闻与点关系没有，你还是要坚持吗？”
“是，坚持要求更正！”阿尔贝说，由于他兴奋得有些过度，脑子已经开始有点糊涂。
“如果拒绝更正，你就要和决斗，是不是？”波尚用平静口气说。
“是！”阿尔贝提高他声音说。
“没有，但这种关系别人是可以看得出来，所以坚持要更正这则消息。”
听到“坚持要”这几个字，波尚抬起他眼睛坚定地望着阿尔贝脸，然后他眼光又渐渐低垂下去，沉吟会儿。
“你可以更正这段消息吧，你答应不答应，波尚？”阿尔贝说，他火气愈来愈大，但尽力克制着。
“可以。”波尚答道。
“立刻吗？”阿尔贝说。
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