“医生,不再坚持。不再为自己辩护。相信您,但请您发发慈悲,饶性命,饶名誉吧!”
“维尔福先生,”医生愈来愈激愤地答道,“常常顾及愚蠢人情。假如令爱只犯次罪,而又看到她在预谋第二次犯罪,会说:‘警告她,惩罚她,让她到家修道院里在哭泣和祈祷中度过她余生吧。’假如她犯两次罪,就会说:‘维尔福先生,这儿有种那个罪犯不认识毒药,它象思想样敏捷,象闪电样迅速,象霹雳样厉害。给她吃这种毒药吧,把她灵魂交给上帝吧,救您名誉和您性命,因为她目标就是您。能想象得到她会带着她那种虚伪微笑和她那种甜蜜劝告走近您枕边。维尔福先生,假如您不先下手,您就要遭殃啦!’假如她只杀死两个,就会那样说。但是她已经目击三次死亡,已经蓄意谋杀三个人,已经接近过三个尸体啦!把那个罪犯送上断头台吧!送上断头台吧!您不是说要保全您名誉吗?照说去做吧,不朽名誉在等待您!”
维尔福跪下来。“听说,”他说道,承认自己不如您那样坚强,或是,说得更确切些,假如这次连累不是女儿瓦朗蒂娜而是您女儿梅蒂兰,您决心也就会不那坚强。”医生脸色顿时变白。“医生,每个女人儿子天生就是为受苦和等死而来,情愿受苦,情愿等死。”
“小心啊!”阿夫里尼先生说,“它或许是慢慢地来。在袭击您父亲以后,您就会看到它来袭击您太太,或您儿子。”
维尔福紧紧地拉住医生胳膊,激动得喘不过气来。“听着!”他太声说道,“可怜,帮帮吧!不,女儿是无罪。假如您把们父女两个拖到法庭上去,还是要说:‘不,女儿是无罪,家里没出什罪案。不承认家里有名罪犯,因为当罪犯走进座房子时候,它就象死神样,是不会独自来。’听着!要是被人谋害,那跟您又有什关系呢?您是朋友吗?您是人吗?您有良心吗?不,您只是个医生!嗯,告诉您,不愿意把女儿拖到法庭上去,不愿意把她交给刽子手!这种念头单是想想就足以杀死——足以逼得象疯子似用指甲把自己心挖出来。如果您猜错呢,医生!假如那不是女儿呢!假如有天,会惨白得象个鬼似来对您说:‘刽子手!您杀女儿!’那时又怎办呢?听着!假如真发生那样事情,阿夫里尼先生,是个基督徒,也要z.sha。”
“好吧,”医生在沉默会儿说道.“等着看吧。”维尔福呆瞪瞪地望着他,象是听不懂他话似。“只是,”阿夫里尼先生用种缓慢庄严口吻继续说,“假如您家里再有人生病,假如您感到自己已受到袭击,不要再来找,因为不会再来。同意为您保守这可怕秘密,但不愿意在良心上再增加羞愧和悔恨,象您家里增加罪恶和痛苦样。”
“那您不管吗,医生?”
“是,因为不能再跟着您往前走,只能在断头台脚下止步。再走近步就会使这
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