诺瓦蒂埃不等他讲完就说：“是
。”
“要她能经受住这种毒药吗？”
“是。”
“而您方法是让她逐渐适应——”
“是，是，是。”诺瓦蒂埃说，很高兴对方能懂得他意思。
“那末您还抱着希望？”阿夫里尼惊奇地说。
“是。”
“您希望什
呢？”老人用他眼光表示他无法回答。“啊，是
，不错！”阿夫里尼慢慢地说。然后，他转过去对诺瓦蒂埃说，“您希望那凶手就此歇手不干？”
“不。”
“那末您指望毒药在瓦朗蒂娜身上不能发生效果吗？”
“您以为他是自然死亡吗？”
在诺瓦蒂埃僵硬嘴唇上，有
种难以辨察微笑。
“那末您以为巴罗斯是被毒死？”
“是。”
“您以为他服下毒药本来是预备给他吃吗？”
给他个单独跟诺瓦梯埃密谈个机会，便表示那是最好办法；但他吩咐，除他命令，禁止给她吃喝任何东西。
她们抬着瓦朗蒂娜走；她已经醒过来，但却还不能行动或说话，这次发作把她周身骨都抖松。可是她还能给她祖父个目光。阿夫里尼跟着病人出去，开张药方，吩咐维尔福乘辆轻便马车亲自到药剂师那儿去取药，亲自拿来，他在他女儿卧室里等他。然后，又重新吩咐遍不准给瓦朗蒂娜吃喝任何东西以后，他又回到诺瓦蒂埃房间里，小心地关上房门，确定没以有人在窃听，便说：“嗯，您对于您孙女儿病，知道点吧？”
“是。”老人说。
“
们不能再浪费时间，问，你必须回答。”
诺瓦蒂埃做个愿意回答表示。
“确，您听讲过：给您药里含有木鳖精吧？”
“是。”
“她逐渐适应那种毒药，您希望她可以产生抵抗同类毒药能力？”
诺瓦蒂埃接着露出惊喜神情。
“您成功！”阿夫里尼喊道。“没有那些预防措施，瓦朗蒂娜在赶来以前早
“是。”
“您当然也知道，”阿里夫里尼说，“这次是有人故意要毒死她。”
老人表示他对这点并无异义。
“那末您怎能希望瓦朗蒂娜可以逃脱呢？”
诺瓦蒂埃把他眼光紧紧地盯着个地方。阿夫里尼顺着那个方向望过去，发觉他眼光盯在他每天早晨服用那只药瓶上。“啊，啊！”阿夫里尼说，突然有个念头，“难道您已经——”
“不。”
“您以为现在想害死瓦朗蒂娜那个人，就是无意之间毒死巴罗斯那个人吗？”
“是。”
“那末她也要死吗？”阿夫里尼用他那尖锐回目光盯住诺瓦蒂埃问。他等待着在老人身上所产生反应。
“不！”他带着种即使最聪明推测者见也会感到迷惑得意神情回答。
“您预料到瓦朗蒂娜会遭到这种意外打击吗？”
“是。”
阿夫里尼想会；然后走近到诺瓦蒂埃面前。“请原谅下面所说话，”他说，“但在目前这种形下，任何点迹象都不应该轻视。您可曾看到可怜巴罗斯去世情形吗？”
抬起眼睛望着上天。
“您知道他死原因吗？”阿夫里尼把手搭在诺瓦蒂埃肩上问。“是。”老人回答。
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