壁炉架上
那盏灯依旧点燃着，但已燃尽
那浮在水面上最后几滴油；灯被映成淡红色，火焰在熄灭前突然明亮起来，射出最后摇曳光；这种光，虽然是没有生命，却常被人用来比拟人类在临死前那
阵最后挣扎。缕昏暗凄惨光笼罩着那青年姑娘身上被罩和她周围帐子。
街上切嘈杂声都停止，四周片寂静。这时，通向爱德华卧室房门打开，在门对面镜子里，出现个
们以前见过面孔；那是维尔福夫人面孔，她来观察那药水是否奏效。她站在门口听会儿，在那个房间里，现在只剩灯花毕剥声，她来到桌前，看瓦朗蒂娜是否已将药水喝下。杯子里还有些药水。维尔福夫人把它倒在炉灰里，并把炉灰拌几拌，使它更容易吸收液体；然后她仔细涮干净那只玻璃杯，用手帕抹干它，把它放回到桌子上。
如果有人在那时把目光穿透房间，使人看到维尔福夫人带着犹豫神色走近床边，眼睛眨不眨地望着瓦朗蒂娜。惨淡光线，死般寂静，深夜所能引起切可怕东西，而尤其是她自己良心，这切交织在起产生种可怕夜氛围；她害怕去看她自己成绩。但她终于鼓起勇气，拉开帐子，俯到枕头上，瞧着瓦朗蒂娜。她已没有呼吸；那半开半闭牙齿间已不再有气息通过；那雪白嘴唇已停止颤动；那对眼睛似乎浮在浅蓝色雾气里，又长又黑头发散在那蜡白脸颊上。维尔福夫人凝视着这个静止但依旧动人面孔；然后她壮起胆子揭开被，把手按在那青年姑娘胸膛上。胸膛冷冰冰地没有动静。她感觉到是自己手指上脉搏，她颤栗地收回她手。只手臂垂出在床外，——那样只美丽手臂，自肩到至腕似乎都是由个雕刻家雕刻出来；但前臂似乎因为痉挛而略微有点变形，而那只精致纤细手，则伸着僵硬手指搁在床架上。手指甲已经发青。维尔福夫人不再怀疑——切都已成为过去；她已经完成她最后件可怕工作。
在房间里已没有别事情做，下毒者偷偷地退出去，象是怕听到她自己脚步声似；但当她出去时候，她依旧拉着帐子，死者形象对她有种不可抗拒吸引力。
灯花又毕剥地爆下；那个声音把维尔福夫人吓跳，她打个寒颤，离开帐子。灯熄灭，整个房间陷入可怕黑暗里，时钟那时恰巧敲打四点半。下毒者顿时惊惶起来，摸索到门口，满怀着恐惧回到她房间。可怕黑暗持续两个钟头以后；片淡白光从百叶窗里爬进来，终于照亮房间里切。大约在这个时候，楼梯上响起护士咳嗽声，她手里拿着只杯子走进房来。在位父亲或个情人，第眼就足以决定切，——瓦朗蒂娜已死；但在护士看来，她只象是睡着。“好！”她走到桌子前面说，“她已经喝部分药水，杯子里已只剩三分之。”
她走到壁炉前面生起火，虽然她刚刚起床，但她想在瓦朗蒂娜睡醒前再打个瞌睡。时钟敲打八点声音惊醒她。她惊奇她病人竟睡得这样熟，令她吃惊是她看见那只手臂依旧还垂在床外，她向瓦朗蒂娜走过去，这时才
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