“她们是外国人吗？”听到法国话，
感到吃惊，便问道。
“保姆是外国人，阿德拉生在大陆上，离开那儿还不到六个月。刚来
时候不会讲英语；现在总算能凑合着讲
点儿
。听不懂她话，她把英语和法语混在起；也许你完全听得懂她意思。”
幸亏有个有利条件，是跟个法国女士学法语；而且总是注意尽可能多和马丹比埃洛交谈，此外，在过去七年中，每天都背诵点法语——特别在腔调上下功夫，尽可能接近地模仿教师语音——对于法语，在定程度上能够脱口而出而且说得正确，在阿德拉小姐面前就不大可能不知所措。她听说是她家庭教师，就走过来和握手。把她带进去吃早饭，用她自己语言向她说几句话。开始时她回答得简短，可是，们在桌边坐下，她用她那双淡褐色大眼睛细细地看十分钟以后，突然开始流利地闲谈起来。
“啊！”她用法语叫道，“你用语言说话，说得和罗切斯特先生样好。可以像跟他说话样地跟你说话，索菲也可以这样。她定高兴，这儿谁也听不懂她话，菲尔费克斯太太只会说英语。索菲是保姆，她跟块儿乘条大船从海上过来。船上有冒烟烟囱——冒烟真多啊！——病，索菲也病，罗切斯特先生也病。罗切斯特先生躺在叫做头等舱漂亮房间里张沙发上，索菲和在另外个地方有小床。差点儿从床上摔下来，它像个架子。呃——小姐，你叫什
师，靠近大门那所教堂就是他。现在这位罗切斯特先生母亲姓菲尔费克斯，她父亲和丈夫父亲是堂兄弟；可从不指望这种亲戚关系——事实上，这对来说算不什；完全把自己看作个普通管家。主人总是客客气气，也就不再指望什。”
“那个小姑娘——学生呢？”
“她是受罗切斯特先生监护孩子；他委托给她找个家庭教师。相信，他是打算在某某郡把她扶养成人。她就上这儿来，同来还有她‘bonne’(4)，她是这样称呼她保姆。”当时谜就这样解开：这个和蔼好心矮小寡妇不是什不起贵妇人，而像样是个受雇用者。并没有因此就不像以前那喜欢她；相反，比以前更高兴。她和之间平等地位是真实，而不只是她那方面纡尊降贵结果；这样就更好——地位更加自由。
(4)法语，保姆。
正沉思着这个新发现，个小姑娘由她保姆跟随着，沿着草坪奔过来。看看学生，她开始似乎没有注意到。她完全是个小孩，七八岁光景，身材纤细，脸色苍白，五官小巧，过长头发卷成发卷垂到腰际。
“早安，阿德拉小姐，”菲尔费克斯太太说。“过来跟这位小姐说话，她是来教你书，要使你有天成为聪明女人。”她走近来。
“C’estlàmagouvernante？”(5)她指着对她保姆说。保姆回答道：
(5)法语，这是家庭教师？
“Maisoui，certainement．”(6)
(6)法语，是，当然。
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