“请听
说，范·斯凯勒小姐，有件非常重要
事情要跟你谈
谈，就是，要娶你表妹。”
范·斯凯勒小姐手里毛线团掉在
地上，从这头直滚到另头。
她语
“你定要原谅，喜欢攻击既定制度。”
“那
是既定制度吗？”
“没错。你觉得那个女孩如何？”
“罗布森小姐？”
“是。”
“你不严肃。”科妮丽亚说道。
“你是说求婚，还是本人不严肃？”
“两方面都有，不过说是你为人。你嘲笑所有严肃事情——教育和文明，还有……还有死亡。你不可靠。”
她忽然不再说话，脸又红，赶紧回到自己房间里去。
弗格森瞪着她背影。“该死女孩！觉得她是说真。她想要个可靠男人。可靠——见鬼！”
放弃，”他说，“你太让人难以置信，完全没有女人天生那种嫉妒心。”他转向波洛，说，“你知不知道，先生，其实科妮丽亚父亲是被琳内特·里奇卫父亲给弄破产？可是看到女继承人穿金戴银地来旅行，这女孩会恨得咬牙吗？不，她只是像只温顺小羊那样咩咩地叫着说：‘她好美啊！’认为她甚至从来没生过她气。”
科妮丽亚脸红。“生过气——只是会儿。你要知道，父亲很可能是因为挫折而死去，因为他没能做好自己事业。”
“只是会儿！天啊！”
科妮丽亚忽然转过身盯着他。
“好，你刚刚不是说重要是将来，而非过去吗？这切难道不都过去吗？现在已经都结束。”
“认为她很有个性。”
“你说得对，她很有思想。她表面上温顺懦弱，实则不然。她很有勇气，她——哦，定要娶这个女孩。去跟那个老太太处处，这个主意不错。就算她根本不同意，但也可能会对科妮丽亚有点作用。”
他拐个弯，走进观景舱。范·斯凯勒小姐像平时那样坐在角落里位子上，显得更为傲慢。她在织毛衣。弗格森几步走到她跟前。赫尔克里·波洛悄悄走进来，在稍远点地方小心地坐下，好像是在专心看杂志。
“你好，范·斯凯勒小姐。”
范·斯凯勒小姐抬抬眉毛，马上又耷拉下来，冷冷地低声说道：“哦，你好。”
他顿顿，又好奇地问：“你怎，波洛先生？你好像陷入沉思。”
波洛回过神来。
“喜欢沉思，就是这样，喜欢沉思。”
“思考死亡。《死亡是个循环小数》，波洛著。这是他著名专题论文之。”
“弗格森先生，”波洛说，“你是个很无礼年轻人。”
“你难住，”弗格森说，“科妮丽亚·罗布森，从未见过像你这好女人。你愿意嫁给吗？”
“别闹。”
“是真在向你求婚——尽管当着老侦探面。波洛先生，你就是见证人。是经过深思熟虑才向这位女士求婚——这违背所有原则，因为不同意两性之间在法律上订立正式婚约，但是觉得她肯定不会接受其他形式，所以只能是结婚。说吧，科妮丽亚，说你同意。”
“觉得你太荒唐。”科妮丽亚说。
“你为什不愿意嫁给？”
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