“现在
明白
，但你是什
时候开始怀疑霍华德小姐
？”
“审讯时，她说她收到英格尔索普太太
封信，但发现她撒谎。”
“哦？撒什谎？”
“你见过那封信吗？你能回忆起它大致样子吗？”
“嗯，差不多吧。”
“哎呀，”嘀咕着，“这说明你异常举止。你冲到斯泰尔斯，发现它仍在那儿？”
“是，这是在跟时间比赛。”
“可还是不明白，明明英格尔索普有很多机会可以烧它，为什他这笨，让它留在那儿？”
“啊，他没有机会。看到。”
“你？”
条，卷成卷儿，然后塞进壁炉台上花瓶中其他纸捻之间。”
惊叫起来。
“没人会想起来朝那儿看，”波洛继续说，“等他闲时候就能回来烧掉这唯不利于他证据。”
“所以，从始至终，它都在英格尔索普太太卧室花瓶里，就在们眼皮底下？”大喊。
波洛点点头。
“那你肯定能想起来英格尔索普太太字写得非常特别，字距很大。但是如果你看看信上面日期，就会注意到，‘七月十七日’这几个字有问题。你明白说吗？“
“不，”承认，“不明白。”
“那封信不是十七日写，而是七日写，即霍华德小姐离开之后那天，难道你不明白吗？‘7’前面加个‘1’就变成‘17’。”
“可是为什？”
“
“是呀，你还记得吗，你责备在这件事情上把这家人都当成知己？”
“记得。”
“哎，朋友，看到只有个机会。那时候不确定英格尔索普有罪，但如果他是推断那样，那他身上就不会带着信，但是会把它藏在某个地方，通过全家人帮助，能有效地阻止他烧毁信件。他已经受到怀疑，而通过把这件事公之于众，就会得到十多个业余侦探服务，他们会不间断地监视他。知道自己处于他们监视之下，他不敢轻举妄动去烧毁这证据。因此他只好离开这幢房子，把它留在花瓶里。”
“但是霍华德小姐肯定有足够机会帮助他。”
“没错，然而霍华德小姐不知道有这封信。按照事先安排好计划，她决不能跟英格尔索普说话。他们应该是死对头，除非约翰·卡文迪什被定罪，否则他们中任何个都不敢冒险见面。当然有个看守直监视着英格尔索普先生，希望他迟早会把带到藏匿地点。可他太狡猾，没有冒点儿风险。那封信所在地方很安全，既然第个星期里没有人想到去那儿看看，那以后也不可能想起来。要不是你那幸运句提示，们也许永远都不能把他捉拿归案。”
“是，朋友。那就是发现‘最后环’地方，而且应该把这个十分幸运发现归功于你。”
“归功于？”
“是。你还记得吗，你跟说，在摆弄壁炉台上装饰品时，手在颤抖？”
“是，可是没看见——”
“没错，但是看见。你知道吗，朋友，记得那天大早，们起在那儿时候，把壁炉台上东西整理个遍。而且，如果它们已经被整理过，就不需要再整理，除非，在这段时间里其他人动过它们。”
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