艾瑟尔在桌边坐下。爸爸问她：“大宅里面怎
样？”
话闲聊。厕所里
气味让人窒息，尽管你每天都要经历这些。每次呆在里面时候，比利总是尽量减少呼吸，等出来后再大口喘气。这个地洞有人定期铲除，那人就叫“戴大粪”。
比利回到屋里时候，高兴地看见他姐姐艾瑟尔坐在桌子旁边。“祝你生日快乐，比利！”她喊道，“
专门在你下井前送你
个吻。”
艾瑟尔十八岁，比利用不着别人告诉就知道她很漂亮。她长着头红褐色头发，带着自来卷，黑色眼睛顽皮地忽闪着。也许妈妈从前就是这个样子。艾瑟尔穿着朴素黑色连衣裙，戴着佣人戴那种白色棉布帽，这套装束让她显得很耐看。
比利崇拜艾瑟尔。除
漂亮，她还十分有趣，很聪明，很有勇气。她有时甚至敢顶撞爸爸。她跟比利讲事情，从来没有人跟他讲过，比如每个月来次插曲，女人所谓“诅咒”，还有让英国圣公会牧师匆匆离开小镇“公然猥亵罪”是什意思。她上学时候直是班里顶尖好学生，她作文《小镇或小村》在《南威尔士回声报》举办比赛上获等奖。她赢得本《卡塞尔世界地图》。
她吻吻比利脸颊。“跟管家杰文斯夫人说们没有鞋油，要去镇上买。”艾瑟尔在泰-格温工作，也住在那儿，那是菲茨赫伯特伯爵大宅，在三里外山上。她把个用干净抹布裹着东西递给比利。“给你偷块蛋糕。”
“啊，谢谢你，艾丝！”比利说。他最喜欢蛋糕。
妈妈说：“要把它放进你餐盒吗？”
“要，谢谢。”
妈妈从柜子里拿出个铁盒，把蛋糕放在里面。她又切两片面包，在上面抹油脂，洒点儿盐，也放进铁盒里。所有矿工都带这种铁餐盒。如果他们把吃用布裹着带到地下，不等到上午小休就会被老鼠吃光。妈妈说：“等你把工资带回家，你餐盒里就会有片煮培根。”
开始比利收入不会太多，但总能为家里补贴些开销。他不知道妈妈能允许他留多少零花钱，最终他能不能攒下足够钱买辆自行车，世上再没有他更想要东西。
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