菲茨想
会儿。威廉姆斯定心情低落，有可能词不达意。但另方面，国王或许愿意跟某个有直接关系
人谈上几句。他决定冒险试。“陛下，”他说，“
个仆人刚刚从矿井口回来，可能带来些新消息。她弟弟在气体爆炸时刚好在井下。你要不要问她下？”
“好，”国王说，“请她进来吧。”
“原谅打断你。说下去。”
“两个竖井都损坏，但消防队借助们喷水系统控制住火势，疏散井下人。”他看看手表，“在两小时前，已经有二百十五人被带上来。”
“听上去好像你们已经非常有效地处理紧急情况，琼斯。”
“非常感谢，陛下。”
“所有二百十五人都活着吗？”
起沉没，铁路上火车相撞，酒店和熟睡顾客起被烧成废墟。为什
偏偏在他招待国王时候要发生矿难呢？
临近晚餐时候，阿伯罗温镇长兼凯尔特矿业董事长珀西瓦尔・琼斯前来向伯爵通报情况，菲茨问艾伦・泰特爵士国王是否愿意听听报告。陛下会听，他回答，这让菲茨松口气——至少君主有事可做。
男宾全都聚集在小客厅里，这个非正式空间里摆着柔软椅子、盆栽棕榈树和台钢琴。琼斯身穿黑色燕尾服，无疑是今天早上为去教堂才穿。他身材短粗，略显傲慢自负，看上去就像只用双排扣灰色背心撑起来大鸟。
国王穿着晚礼服。“你来得正好。”他简短地说。
琼斯说：“1911年曾有幸跟陛下握手，当时陛下来加地夫为威尔士王子举行授权仪式。”
“不是，先生。有八人死亡。另有五十人伤势严重，需要就医。”
“天啊，”国王说，“这太不幸。”
琼斯继续解释为营救剩下五个人所采取措施，这时皮尔溜进房间，走近菲茨。仆役长穿着晚饭服务时夜礼服。他压低声音说：“有件事情要告诉你，阁下，万你想听……”
菲茨低声道：“说吧。”
“女仆威廉姆斯刚刚从矿井口回来。她弟弟看来成个英雄。不知国王是否愿意听她亲口讲讲这个故事？”
“很高兴再次见面，尽管是在这种令人悲伤境况之下，”国王回答，“告诉发生什事，说简单些，就像跟俱乐部董事们喝酒聊天那样。”
菲茨觉得这很明智，等于定下个正确调子——尽管没人给琼斯送杯喝东西，国王也没有请他坐下。
“蒙陛下好意。”琼斯用加地夫口音说话，比山谷轻快口音更显生硬，“爆炸发生时候有二百二十人正在井下，比平常人少，因为是星期天加班。”
“你知道确切数字吗？”国王问道。
“哦，是，先生，们每次都登记下井名单。”
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