妈妈说：“够
，快住嘴！”
艾瑟尔看着比利。隔着
层模糊
泪水，她看见他脸肃然起敬表情。这让她更有信心。她吸吸鼻子，用手背擦下眼睛，说：“你和你
“这不过是把大家注意力从凯尔特矿业危险和非法行为上转移开。”
“但他们需要安慰。”他怎
看不到这点呢？
“国王让他们变消停。上个礼拜天下午，全镇人都准备造反。到礼拜晚上，他们就只谈论王后给戴・泼尼斯太太送手帕。”
艾瑟尔伤心很快变成愤怒。“你要这想，
只能表示遗憾。”她冷冷地说。
“没什可遗憾……”
爸爸严肃地说：“要是比利求上帝加强他信仰就更好，他就可以去相信，不用去理解。”
他们显然已就此事争论过。艾瑟尔不大忍受得这种神学上争论，因为争到最后也改变不什。她想让气氛轻松些。“菲茨赫伯特伯爵让向你问好，爸爸，”她说，“他挺不错，对吧？”
爸爸没有被她话说动。“对你加入星期那场闹剧很遗憾。”他严肃地说。
“星期？”她疑惑地说，“你是说国王访问伤亡家属？”
“看见你跟那个奴才窃窃私语，报名字给他。”
头发生纠纷，或者诉说对井下安全措施担心。”
“是啊，觉得你很不般。”说完，朝她微微笑。那种让人无法抗拒笑容偶尔会在他脸上出现，让他像个邻家男孩。“替向你父亲表示问候。”
出门后她小跑着穿过草坪，心里有种站在世界之巅感觉。她在喝茶帐篷里找见爸妈、比利跟外公。爸爸穿着礼拜天穿黑色外套和带硬领白衬衫，显得很气派。比利脸颊上有块难看烧伤斑痕。艾瑟尔说：“你感觉怎样，比利？”
“没事。看着挺吓人，但医生说最好不要包扎。”
“大家都在议论你有多勇敢。”
“遗憾是因为你错。”她说，心想压倒他。
爸爸吃惊。很少有人说他搞错什事，更别说是个小姑娘。
妈妈说：“哎，艾瑟尔……”
“人是有感情，爸爸，”她不管不顾地说，“你总是想不到这点。”
爸爸时说不出话来。
“那是艾伦・泰特先生。”
“不在乎他自称是什人，眼就能认出谁是谄颜媚上家伙。”
艾瑟尔惊呆。自己最露脸时刻，却被爸爸这看不起！她简直想哭。“还以为这样帮助国王，会让你感到骄傲呢！”
“国王哪来胆量对们百姓表示同情？他个国王又对这儿艰难和危险解多少？”
艾瑟尔忍住眼泪。“可是，爸爸，他来看望百姓，对他们很重要啊！”
“还不够勇敢，没能把米奇・教皇救出来。”
然后就无话可说，不过艾瑟尔还是同情地摸摸弟弟胳膊。
妈自豪地说：“比利今早带们去毕士大礼拜堂做祷告。”
“好啊，比利！很遗憾错过。”艾瑟尔没去礼拜堂，宅子里事情实在太多，“你祈祷什？”
“求上帝让们理解为什他让井下发生爆炸。”比利紧张地朝爸爸那边瞥眼，后者脸上毫无笑容。
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