格雷戈里算是在厂外有自己家
人。他知道，在社会主义社会，工人住房会在计划兴建厂房同时加以考虑。但偶然兴起俄国资本主义让千万人无处安身。格雷戈里薪水较高，但他住地方也只是单人间，要走半个钟头才能到工厂。他知道，在布法罗，工人家里有电和自来水。听说有些工人还有自己电话
来都在谈论此事。天刚亮大家就起床
，尽管沙皇显然要吃完早饭再出发，因此不可能在晌午之前到达。格雷戈里父亲把桌子从他们那
居室住宅里搬出来，放在路边。他在桌上摆只面包、束花和小碟盐，给他大儿子解释说这是俄国传统上表示欢迎象征。其他村民大都也这
做。格雷戈里奶奶换上条黄色新头巾。
这是初秋个干燥日子，酷寒严冬尚未到来。农民们个个蹲坐在那儿等待着。村里老人走来走去，穿着最好衣服，看上去十分尊贵体面，但他们跟其他人样，也在等待。格雷戈里不久就厌烦，开始在房子旁边泥地里玩耍。他弟弟列夫只有岁，被抱在母亲怀里。
中午过去，但是谁也不打算进屋准备午饭，生怕错过见沙皇机会。格雷戈里想去偷吃桌子上面包，脑袋上因此挨掌，不过母亲还是给他盛碗冷粥。
格雷戈里不知道沙皇是什。教会经常提到他，说他关爱所有农民，在人们睡觉时候守护他们，他显然跟圣彼得、耶稣和天使加百利不相上下。格雷戈里纳闷他是长着翅膀、戴着荆棘头冠，还是只穿村里长者那种绣花长外套。不管怎样，很明显，看见他就等于受到祝福，就像耶稣追随者样。
傍晚时候，团飞扬烟尘出现在远处。格雷戈里能感觉到毡靴下地面在不停震动，很快他就听到马蹄嗒嗒声。村民们纷纷下跪。格雷戈里跪在他祖母身旁。年长人匍匐在大路上，额头贴着泥土，跟他们迎候安德烈王子与碧公主时样。
最先出现是骑马侍从，然后是辆封闭马车，由四匹高头大马拉着。格雷戈里从没见过这大马，跑得飞快，肋腹闪着汗水，马嚼子上还有白沫。长者们意识到马车不会停下来，便匆匆闪开避让，免得被马蹄踩踏。格雷戈里吓得尖叫，但他叫声没人在意。马车呼啦啦经过，他父亲喊道：“臣民之父沙皇万岁！”
话音刚落，马车已经远远离开村子。四周尘土弥漫，格雷戈里根本没有看清车上人。想到自己没能看见沙皇，也就无法得到祝福，他“哇”声大哭起来。
母亲拿起桌上面包，从边上掰下块给他吃，这才让他消停下来。
下午七点，从普梯洛夫机械厂下班后，列夫总是去找人玩牌或跟几个随便交往女友喝酒，格雷戈里通常要去参加某个聚会——无神论讲座、社会主义讨论小组、展示异国风情幻灯表演，以及诗歌朗诵会。但今晚他无事可做。他要回家炖上锅菜，在锅子里留点儿等列夫回来时再吃，自己早早上床睡觉。
工厂坐落在圣彼得堡南郊，根根烟囱和厂房覆盖波罗海岸边大片地区。很多工人住在厂里，有住宿舍，有就直接躺在机床旁边睡觉。正因如此，厂里才会有那多到处乱跑孩子。
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