在伦敦
社交季节里，她几乎每天晚上都去参加聚会，因为许多让她着迷政治和外交上学问大多都是在这种社交场合掌握。但今晚她觉得自己力不从心——她不再光彩照人，不
“但法国必须拒绝这个提议，”公爵夫人说，“它跟俄国互有条约，根据上面规定，双方有义务在战时援助对方。”
“正是这样！”菲茨生气地说，“如果国际联盟在危急时刻会被打破，那它还有什
意义？”
“胡说，”茉黛意识到自己出言不逊，但她已经顾不得
，“只要方便，国际联盟随时可以打破。这并不是问题。”
“那问题是什，请说？”菲茨冷峻地说。
“
认为阿斯奎斯和格雷只是想拿现实情况吓唬法国。没有们帮助，法国无法打败德国。如果他们认为自己不得不单干，也许法国人就会成为和平缔造者，施压他们俄国盟友撤出同德国战争。”
她正想着回应措辞，旁边
位客人说话。茉黛认出这人是《泰晤士报》外国版编辑，名叫斯蒂德。“可以告诉诸位，德国犹太人对国际金融心怀不轨，威胁报纸鼓吹中立。”他说。
公爵夫人噘起嘴——她很讨厌这种黄色小报式语言。
“你这说有什根据吗？”茉黛冷冷地对斯蒂德说。
“罗斯柴尔德勋爵昨天跟们金融版主编谈过话，”这位报人说，“他希望缓和们文章中反德倾向，以利和平。”
茉黛认识纳蒂・罗斯柴尔德，他属于自由党。她说：“那，诺思克利夫勋爵怎样看待罗斯柴尔德要求呢？”诺思克利夫是《泰晤士报》拥有者。
“那塞尔维亚怎办呢？”
茉黛说：“即使在现阶段，让俄国跟奥地利坐到张桌上谈判也不晚，就巴尔干地区制定个双方都能接受解决方案。”
沉默持续几秒钟，随后菲茨说：“不太相信会发生这种事情。”
“可是，们难道不该……”连茉黛也觉得自己声音充满绝望，“们不该继续保持希望吗？”
茉黛在自己房间里坐着，拿不出气力去换衣服吃晚餐。她女仆已经把衣服和几件首饰取出来摆在那儿，茉黛只是怔怔地看着，动不动。
斯蒂德轻轻笑。“他命令们今天刊印篇措辞更加强硬社论。”他从旁边桌子上拿起份报纸，晃晃，“‘和平不是们最为关注利益’。”他引述道。
茉黛实在想不出还有什比刻意鼓动战争更加卑鄙。她能看出连菲茨都对这位报人轻浮态度感到厌烦。她正要说些什，这时，菲茨带着那种甚至对粗鄙之人也视同仁彬彬有礼掉转话题。“刚刚跟法国大使保罗・康朋见面，他正好从外交部出来，”他说，“他脸白得像块桌布。他说‘他们打算放任不管’‘他们要让们失望’。他刚跟格雷谈过话。”
公爵夫人问：“格雷说什才让康朋先生如此灰心丧气，你知道吗？”
“是，康朋告诉。德国不会对法国发兵，如果法国承诺置身战争之外话——但如果法国拒绝这提议，英国也不会觉得有责任协防法国。”
茉黛为法国大使感到难过，但英国可能不参与战争，这又让她心里动，有希望。
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