格雷演说到结束部分:“已把这些至关重要事实向上议院做陈述,如果们被迫——这似乎很有可能,甚至很快就被迫申明对这些问题所持立场,那相信,当整个国家意识到其中利害,意识到真正问题所在,亦即欧洲西部面临迫在眉睫巨大危险,正如直努力向议会描述,那们便会取得各方致支持,不仅是下议院,更包括拥有决心、勇气和坚韧耐力举国民众全力拥护。”
他在四面八方欢呼声中坐下来。没有经过表决,格雷甚至没提任何建议,仅凭所有人反应就能看出,议员们已经准备打仗。
反对派领袖安德鲁・博纳・劳站起来说,z.府可以依靠保守党支持。茉黛并不觉得惊讶——他们总是比自由派更好战。不过,当爱尔兰民族主义者领袖也说这种话,就让茉黛和其他
生,任其玷污历史篇章,从而成为罪恶参与者?”
这是派胡言,茉黛想。入侵比利时不会是历史上最可怕罪恶——坎普尔大屠杀又怎算呢?奴隶贸易呢?英国并没有在每个国家被侵略时候进行干预。因为不采取行动就说英国人民成罪恶参与者,这是荒谬可笑。
但眼下很少有人像她这样看待问题。两方面议员全都欢呼起来。茉黛盯着前座z.府要员,惊愕地发现昨天还曾慷慨激昂地反对战争大臣们频频点头表示赞同:年轻赫伯特・塞缪尔、刘易斯・哈考特、贵格会约瑟夫・皮斯——他还是和平学会会长。最糟糕是劳埃德・乔治本人。茉黛绝望地意识到,劳埃德・乔治支持格雷事实意味着政治斗争已经结束。德国对比利时威胁让各个对立派别团结在起。
格雷不会像劳埃德・乔治那样利用听众情绪,也无法像丘吉尔那样,说起话来就像位《旧约》里先知。但茉黛发现,今天他根本不需要这类技巧,事实明摆在那里,用不着再添油加醋。她转过身来,怒气冲冲地对着沃尔特耳语道:“为什?为什德国要这做?”
他脸痛苦,但回答仍带着贯冷静逻辑性:“比利时南部,紧邻德国和法国之间边界地带戒备森严。如果们进攻那里,们就赢,但这要花费太长时间——俄国就有时间动员部队,从背后攻击们。要想速战速决,们唯保险办法就是通过比利时。”
“但是,这也促成英国跟你们开战!”
沃尔特点点头:“英国军队规模小,很依赖海军,但这并不是次海上战争。们将军认为英国参不参战没多大差别。”
“你同意吗?”
“相信跟个富有而强大邻居交恶很不明智,可争辩不过他们。”
茉黛绝望地想:而这也正是过去两个星期以来屡屡发生事情。在每个国家都是那些反对战争人被否决。奥地利人在本该克制时候袭击塞尔维亚。俄国人调动部队,而不是进行斡旋。德国人拒绝参加国际会议解决问题。法国人有过保持中立机会,但他们狂傲地拒斥。现在英国就要加入进去,而他们本可以隔岸观火,置身事外。
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