尽管今天请
位特殊客人，伯尼还是坚持首先说明未到会者
缺席原因，总结前次会议纪要等烦琐事项。他以前曾在地方议会图书馆工作，做事十分注重细节。
最后他才介绍茉黛。她谈吐自信，深知妇女所受压迫。“女人跟男人
从那个决定命运星期二——茉黛与沃尔特・冯・乌尔里希结婚，英国向德国宣战——以后，她还没有见过茉黛。艾瑟尔还保存着沃尔特给她买礼服，她把这件衣服小心翼翼地用纸巾裹起来，挂在衣柜里。那是条粉色丝绸薄纱连衣裙，也是她迄今拥有最美丽东西。当然，这衣服现在已经穿不进去。再说，穿这种上好衣服参加工党会议也不合适。当时戴那顶帽子她也没丢，事后就放进邦德街那家店铺原包装盒里。
艾瑟尔在位子上坐下，总算让不堪重负双脚轻松下来，然后等待会议开始。她永远不会忘记婚礼后跟沃尔特那位英俊堂兄罗伯特・冯・乌尔里希去丽兹经历。进餐厅时有两个女人紧紧盯着她看，让她怀疑虽然自己穿是昂贵衣服，但定是什
地方,bao露出她来自工人阶级。不过她没怎放在心上。罗伯特尖酸刻薄地对其他女人衣着和首饰评头论足，听得她乐不可支，她跟他稍带提及威尔士采矿小镇上生活，这些对他来说，新奇程度不亚于听人说起因纽特人。
他们如今在什地方呢？不用说，沃尔特和罗伯特两人都参加战争，沃尔特跟随德国部队，罗伯特则加入奥地利军队，艾瑟尔无法得知他们是死是活。她再也没有听过菲茨消息。她推测他跟随威尔士步枪团去法国，但甚至连这点她也无法确定。不过，她还是认真看报纸上阵亡名单，担惊受怕地寻找菲茨赫伯特名字。她恨他那样狠心待她，但没发现他名字还是让她大大松口气。
她本可以跟茉黛保持联系，只要周三去她诊所就行，但她该为自己到访作何解释？除七月闹次小小恐慌——她发现内衣上有点点血迹，格林沃德医生安慰她说不必在意——她身体没有任何异常。
不过，六个月过去，茉黛却点儿都没有变。她像以前样精心装扮，引人注目。她戴着顶大大宽边帽子，别在帽带上支羽毛高高挺起，好似游船桅杆。艾瑟尔下子觉得自己身上棕色旧外套寒酸至极。
茉黛发现她，朝这边走过来。“你好啊，威廉姆斯！对不起，
该叫艾瑟尔。这真是意外惊喜！”
艾瑟尔握握她手。“就不站起来，你能原谅吧，”她拍拍胀鼓鼓肚子，“刚才还想呢，就是国王来，恐怕都站不起来。”知否知否应是绿肥红瘦小说
“千万别在意。开完会，们找个地方说说话行吗？”
“那太好。”
茉黛走到桌边，伯尼便宣布会议开始。像伦敦东区许多居民样，伯尼是个俄裔犹太人。事实上东区很少有纯正英国人，那儿有很多威尔士人、苏格兰人和爱尔兰人。战争之前还有很多德国人，而现在来成千上万比利时难民。东区是他们下船上岸地方，自然也就成他们定居落脚点。
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