艾瑟尔想，有些人会觉得外公这辈子过得不怎
样，整天坐在烟气腾腾
厨房里，穿着他唯
件外套。但他很感激自己命运，而她至少今天让他过得很开心。
就在这时，爸爸回来
。
妈妈正说着话：“
像你这大时候有次去过伦敦，但你外公说……”门开，她立时收住话头。几个人全都抬头去看——爸爸从街上走进屋，穿着开会外套，戴着平顶矿工帽，走上那段斜坡让他热得冒汗。他步跨进屋里，然后站住，瞪着眼睛。
“看看谁在这儿，”妈妈强作欢颜地说，“艾瑟尔，还有你外孙。”她紧张得脸色发白。
他言不发，也没去摘掉帽子。
艾瑟尔抱住她。
外公说：“你看，卡拉，这是你外孙，劳埃德。”
妈妈擦擦眼睛，把他抱起来。“看看，他多漂亮啊！”她说，“瞧这卷卷头发！跟比利小时候简直模样。”劳埃德盯着她看阵，接着大哭起来。
艾瑟尔只好把他抱过来。“最近他不知怎变得娇气。”她抱歉地说。
“这个年龄孩子都这样，”妈妈说，“你就多享受享受现在吧，很快他就变。”
外公让他抓住它。马上，劳埃德便靠在外公膝头，摆弄起那块手表来。
待在这间老房子里，让艾瑟尔有种奇怪感觉。在她想象中，这里该有种熟悉舒适感，就像双穿多年，已经合脚鞋子。但实际上她隐约有些心神不安。这里更像是个熟悉老邻居家。她眼睛直瞧着那块褪色刺绣样布，上面是破旧不堪《圣经》经文，纳闷为什她母亲十几年都不换掉它。她没有那种归属感。
“你们有比利消息吗？”她问外公。
“没有，你有消息吗？”
“自从他去法国后就没消息。”
艾瑟尔说：“你好，爸爸。这是劳埃德。”
他看也不看她。
外公说：“小家伙多像你，戴，嘴巴那儿，看到没有？”
劳埃德感觉到房间里敌意，开始哭起来
“爸爸去哪儿？”艾瑟尔问道，尽量显得轻松自如。
妈妈显得有点紧张：“他去卡尔菲利参加工会会议。”她看下表，“现在该回来喝茶，除非他没赶上火车。”
艾瑟尔猜到妈妈心里希望他晚些回来。她也是这想。她希望危机到来之前能多跟母亲待会儿。
妈沏好茶，把盘威尔士糖糕饼放在桌上。艾瑟尔拿块。“两年都没吃过这个，”她说，“真好吃。”
外公高兴地说：“这才是说好事。这里有女儿，外孙女，还有曾外孙，大家全在间屋子里。有这些，个人这辈子还求什呢？”
“估计他参加索姆河边那场大战。”
“千万不要。听说那仗打得很惨。”
“唉，是啊，传言是这说。”
现在也只能相信传言，因为报纸上都是好消息，轻描淡写，含糊其词。但不少伤员已经送回英国国内医院，他们口中透露指挥不利和血腥屠杀让人听毛骨悚然，消息就这样传开。
妈妈走进门来。“这些人整天站在店里聊天，好像再没有别事情好干——哦！”她猛然站住，“哦，天，是们艾丝？！”她眼泪下子流出来。
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