“威胁已经消除。俄国军队被摧毁，沙皇政权徘徊在崩溃
边缘。
们已经征服
比利时，侵入法国，把法国和它英国盟友打得不能动弹。们已经完成既定任务，保全德国。”
“确是个不起成就。”
“时至今日，们还要求什
呢？”
“
次全面胜利！”
沃尔特坐在椅子里俯身向前，目不转睛地看着父亲：“为什？”
尽管如此，他跟父亲说话时态度还是温和。他希望这场谈话尽可能亲切，通情达理。“美国总统不想卷入战争。”他说。
“好。”
“其实，他希望们讲和。”
“哈！”这是嘲弄笑声，“想如此轻易地打败们。这个人实在是厚颜无耻。”
沃尔特为这种不加思索轻蔑感到沮丧，但他坚持说下去，措辞谨慎：“们敌人声称，是德国军国主义和侵略行为导致这场战争，当然事实并非如此。”
“他都说些什？”
母亲站起来：“你们两个接着谈吧。”
他们都站起来。
“好好考虑说话，亲爱。”说完，她便走出去。
不会儿，管家端着托盘进来，上面只高脚杯里浅浅地斟金黄色白兰地。奥托接过酒杯。“你要来杯吗？”他对沃尔特说。
开会。”
“棒极。”沃尔特说，“母亲凭空变出堆好吃点心，巴黎之花香槟绝对流。”
“你们喝是哪个年份？”
“1899年。”
“应该喝1892年。”
“们敌人必须为他们侵略付出代价！必须作出赔偿，比如调整边界，作出割地性让步。”
“这不是们原来战争目标，对吧？”
可奥托什都想要。“不是，但们花这多财力物力，牺牲
“当然不是，”奥托说，“们两方面都受到威胁：俄国在们东部边境集结，法国在西部调动兵力。施里芬计划是解决问题唯办法。”跟平常样，奥托说起话来，就好像沃尔特仍是十二岁小孩子。
沃尔特耐心地回答：“不错。你说过，这是们场防御战，是对无法容忍威胁作出回应。们必须保护自己。”
如果说奥托听到沃尔特重复这类为战争辩护陈词滥调而感到惊讶话，他也没有表现出来。“说得很对。”他说。
“们也是这样做，”沃尔特亮出自己王牌，“现在们已经实现自己目标。”
他父亲吃惊：“你是指什？”
“不用，谢谢。已经喝不少香槟。”
奥托喝完白兰地，向炉火那边伸展双腿：“看来，小杜瓦带来某些信息？”
“是严格保密。”
“当然。”
沃尔特对他父亲没有太多感情。两人分歧过于明显，父亲刻板冷酷，从不轻易妥协。而且他度量小，思想过时，不讲道理，还坚持不肯改掉这些毛病，冥顽不灵，却还沾沾自喜，这些都让沃尔特反感。弥漫在整个欧洲父辈愚蠢，最终导致索姆河大屠杀。这是沃尔特无法原谅。
“那种已经所剩不多。”
“哦。”
“跟格斯·杜瓦谈话非常有意思。”
“记得这个人，他父亲跟威尔逊总统关系很近。”
“现在他关系更亲近，格斯在白宫工作。”
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