“这跟
们在报纸上看到
完全两样，”她说，“真是让人难过。”她同情地捏
捏他手
母亲办
场聚会。
这种社交活动在柏林不多。食物很难买到，哪怕是位丈夫很有影响力阔太太也样。苏珊·冯·乌尔里希身体欠佳——她很瘦，直咳嗽。不过，她心想为沃尔特做点什
。
奥托地窖里满是他在战前买下上好葡萄酒。苏珊决定办场午后酒会，这样就不必提供全套正餐。她把熏鱼和奶酪加在三角形烤面包上做成小吃，用无限量大瓶香槟来弥补吃食上欠缺。
对此，沃尔特很感激，但他并不想要什聚会。他有两个星期可以远离战场，只想要张柔软床、身干爽衣服，在这幢优雅老宅客厅里无所事事，望着窗外想念茉黛，或者坐在斯坦威三角钢琴前，弹曲舒伯特《春天信念》：“现在切，切都会改变。”
1914年8月，他曾和茉黛约定，要在圣诞节重聚，现在回想起来，多幼稚啊！已经过去两年多，从那以后他再没见过那张可爱脸。就目前来看，德国要打赢这场战争，大概还得花两年时间。沃尔特心盼着俄国垮掉，好让德国集中力量，大举横扫西面敌人。
有时，沃尔特甚至想不起茉黛模样，只好去看那张随身带着磨得褪色剪报照片：“茉黛·菲茨赫伯特女勋爵永远引领时尚。”没有茉黛聚会，他不会喜欢。现在他做着参加聚会准备，心里却宁愿母亲没有费这个事。
房子里看起来有些沉闷。仆人紧缺，没有足够人手让这里保持整洁光鲜。男人都当兵打仗去，女人成电车售票员、邮递员，家里剩下年长雇工尽力着维持母亲标准，把各处打扫、擦拭干净。房子里又冷又脏。定量供应煤炭不足以启动中央供暖系统，因此母亲不得不在前厅、餐厅和休息室里安放独立式炉子，但这些炉具还是对付不11月柏林寒冷气候。
不过，等到冷飕飕屋子里满是来访年轻人，个小型乐队在前厅开始演奏时，沃尔特也快活起来。妹妹葛丽泰把她朋友都请来。沃尔特终于意识到自己是多想念这种社交生活。他喜欢看着女孩穿漂亮礼服，男人身着完美无瑕套装。他也喜欢开玩笑、调情、聊八卦。他喜欢当外交官，这种生活适合他。他能轻易吸引他人注意，轻松与之攀谈。
冯·乌尔里希家房子没有舞厅，大家开始在前厅砖地上翩翩起舞。沃尔特跟葛丽泰最好朋友莫妮卡·冯·德·赫巴尔德跳好几支舞。她个子很高，很苗条，头红色长发让他联想起自称为“拉斐尔前派”那些英国画家画作。
他给她拿杯香槟，两人道坐下来。她问他待在战壕里是什滋味，这也是人们常常提及话题。通常他会回答那里生活十分艰苦，但战士们斗志高昂，最终会获得胜利。出于某种原因，他跟莫妮卡说实情。“最糟糕是，切都毫无意义，”他说，“整整两年，们在同个不过数米战壕里进进退退，不觉得最高指挥部现在做法，或者说他们做任何事，能改变这种现状。们饥寒交迫，染上咳嗽、足疾和胃病，无事可做——这切全都徒劳无益。”
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