他父亲呵斥道：“跟长官说话时注意你
语气。”
冯·亨舍尔做
个息事宁人手势：“让他说说他想法，奥托。
也想听听他坦诚意见。为什
这说呢，少校？”
沃尔特说：“他
他放下钢笔，站起来。
屋子里所有人都立刻起立。
不可能就这样结束，沃尔特想。
皇帝离开房间。紧张消除，人们开始窃窃低语。贝特曼仍坐在椅子上，低垂双目看着桌子。看上去就像
个被判处死刑人。他低声叨咕着什，沃尔特凑到近旁，听见他在说句拉丁语：FinisGermaniae——德国人完蛋。
冯·亨舍尔将军走过来对奥托说：“如果你愿意话，就跟起吃顿私人午餐。年轻人，你也来吧。”他带着两人来到隔壁间屋子，那里已经准备好各种冷餐。
必是开始无限制潜艇战皇令。“如果陛下今天批准计划，保证不多不少只要五个月，协约国就会投降。”说完，他坐下。
皇帝看看总理。沃尔特心想，现在们该听听更为现实估计。贝特曼已经当七年总理，与皇帝不同，他深谙国际关系复杂性。
贝特曼表情阴郁地谈到美国参战前景，谈到美国巨大人力和物质资源、供给能力，以及雄厚资金。他引述所有熟悉美国资深人士意见证明他话。不过，让沃尔特失望是，他番表述看上去像是在走过场。他大概知道皇帝已经拿定主意。难道这次会议不过是认可已经采取决定？难道德国命运已经注定？
皇帝对那些与自己意见不同人毫无耐心，在总理说话时候他坐立不安，厌烦地低声嘟囔着，脸不屑表情。贝特曼声音开始发抖。“如果军事当局认为无限制潜艇战非打不可，无法与他们相抗衡。另方面……”
他还没来得及说完另方面是什，冯·霍尔岑道夫就从座位上跳起来，打断他话：“作为名海军军官，保证不会有任何美国人踏上欧洲大陆！”
普勒斯城堡是皇帝住所，因此这里食物很不错。尽管沃尔特既气愤又沮丧，但他现在跟所有德国民众样正饿着肚子，所以取冷鸡肉、土豆色拉和白面包，把盘子摞得满满。
“外交部长齐默尔曼预料到这个决定，”冯·亨舍尔说，“他想知道们有什办法能够阻止美国人。”
这种可能性很小，沃尔特想。如果们击沉美国船只，让美国公民坠入大海，那就没有任何办法逃脱沉重打击。
将军继续说：“们能不能煽动在德国出生百三十万美国人举行场抗议活动？”
沃尔特暗暗叹口气。“绝对行不通，”他说，“这是个愚蠢神话。”
真是荒谬，沃尔特想。个海军军官保证有什用？但他这话比刚才那番统计数据更管用。皇帝面露喜色，其他几个人也点头赞同。
贝特曼看来只得放弃。他瘫坐在椅子上，神色紧张，用种被挫败声音说：“如果成功在即，们必须奋力追求。”
皇帝做个手势，冯·霍尔岑道夫将缎带捆扎文件推到桌子对面。
不，沃尔特想，不该如此轻率地作出这样命运攸关决定。
皇帝拿起笔，签下“威廉·I.R”几个字。
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