“是艾克罗伊德先生，大约
周之前吧。这桩婚事让他心满意足——看得出来，他盼着这天很久
。估计他还向那小伙子施加不少压力，这可不太明智。年轻人结婚应该出于自身幸福考虑——而不是为将来可能分到
财产而讨好继父。”
这
“对，他好阵子没到村里来。可他是芬利庄园主人艾克罗伊德先生儿子——准确说来是养子。”
新邻居不耐烦地挥挥手：“当然，
早该猜到。艾克罗伊德先生多次提起他。”
“您认识艾克罗伊德先生？”微微有些讶异。
“和艾克罗伊德先生在伦敦就认识——当时在那儿工作。还交代他千万别在这里泄露职业。”
“这样啊。”这家伙真会装腔作势，倒把逗乐。
“什
命运？”真是气不打处来。
“命运竟然安排和个真把博丘派恩油田、西澳大利亚金矿当回事人做邻居。告诉，您该不会也对金发情有独钟吧？”[2]
[2]波洛好友黑斯廷斯特别喜欢金色头发女子，参见《高尔夫球场上疑云》、《人性记录》等作品。
张大嘴瞅着他，他却放声大笑。
“不，不，可没有精神病。别紧张，这个问题是挺蠢。不瞒你说，刚才提到那位朋友是个年轻人，他不仅认为所有女人都天性善良，而且其中大多数都貌美如花。但您已经人到中年，又是名医生，而医生对们生活中种种荒唐与虚荣必定有深刻理解。好啦，好啦，咱们总归是邻居，还请您务必收下最好西葫芦，就当是送给令姐礼物。”
“您也想去阿根廷吗？”他问道。
摇摇头，再次叹气。
“年前原本可以成行，”说，“但太傻——傻得不能再傻——贪心不足，压上全部身家，却都化为泡影。”
“明白，”波罗特先生说，“你搞投机生意？”
悲戚地点点头，心中却暗自发笑。这小矮子故作严肃，感觉相当自负。
不过小矮人脸上仍然挂着做作傻笑。
“不图虚名，低调做人就好。村里人都把名字搞错，也懒得纠正。”
“那是那是。”不知该说什，只好随声附和。
“拉尔夫·佩顿上尉，”波罗特先生若有所思，“他与艾克罗伊德先生那位迷人侄女弗洛拉小姐订婚。”
“谁说？”大吃惊。
他弯下腰，沾沾自喜地挑个特大号西葫芦递给，连忙毕恭毕敬地接过来。
“真，今天这个早晨可真没虚度，”小矮子兴高采烈地说，“没想到好朋友去天涯海角，结果在这里还能认识和他这像人。对，有件事想请教：毫无疑问您肯定认识这小村庄里所有人。那，那位乌黑头发、乌黑眼珠、相貌英俊年轻人是谁？他走路时总仰着头，嘴边挂着从容微笑。”
经他这形容，那答案已经很明显。
“肯定是拉尔夫·佩顿上尉。”不慌不忙地答道。
“以前从没见过他啊？”
“难道是博丘派恩油田？”他突然问道。
瞪大眼。
“老实说，本来考虑过，但最后都砸给西澳大利亚个金矿。”
新邻居以种深不可测奇特神情审视着。
“这都是命运。”
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