“出什
事
？”
关切地问。
“都怪那可恶
继父。”
“他干什？”
“倒不是他已经干什，而是他接下来可能要干什。”
侍者应铃声召唤而来，拉尔夫点酒。那人走后，他在椅子里弓着背，愁眉不展。
在“三只野猪”询问
番后，得知佩顿上尉刚刚回来。来到他房门口，没打招呼就进去。
鉴于之前所见所闻，不禁有些担心他会不欢迎，但显然多虑。
“啊，是谢泼德！见到你真高兴。”
他张开双臂迎上前来，笑容如阳光般灿烂。
“在这鬼地方，也只有见你才能笑得出来。”
无用功。
“只是免不听到几句而已。那姑娘话基本上没听清，然后拉尔夫答话听起来非常生气。‘亲爱小姐，’他说，‘你还没意识到那老家伙可能个子儿也不留给吗？这几年下来他可是受够，不能再火上浇油。们又很需要钱。只要老家伙断气，就腰缠万贯。虽然别人都觉得他很小气，但他确富得流油。可不想让他修改遗嘱。全都包在身上，你就别瞎操心。’这都是他原话，个字也不差。倒霉就倒霉在那时不小心踩到根枯枝什，惊动他们，他们就压低嗓门溜走。当然，总不能追上去吧，所以没看到那姑娘是谁。”
“最可恨就在这儿，”点评道，“尽管如此，猜你仍然风风火火地赶往‘三只野猪’，头昏眼花地跑进酒吧要杯白兰地，顺便打探下两名女招待是否都当班，对不对？”
“那人不是酒吧女招待，”卡洛琳毫不犹豫地说，“事实上，几乎完全肯定她就是弗洛拉·艾克罗伊德，只不过——”
“只不过这样说不通。”同意她看法。
扬扬眉毛：“这地方有什不妥？”
他略有些懊恼地大笑起来：“说来话长，最近特别不顺。医生，请你喝杯怎样？”
“谢，”说，“那就来杯。”
他按按铃，然后屁股坐进椅子里。
“老实说，”他闷闷不乐地说，“处境团糟，完全不知道接下来该怎办才好。”
“可如果不是弗洛拉，又能是谁？”
姐姐连珠炮似把左邻右舍未婚女子挨个排查遍，分析大堆正反面理由。
趁她停下来喘气机会，嘀咕着要去探视位病人，拔腿就走。打算去趟‘三只野猪’，拉尔夫·佩顿很可能已经回去。
对拉尔夫非常解——可以说，是金斯艾伯特村最解他人，因为早在他降生之前，就认识他母亲，因此许多旁人迷惑不解情况，却心知肚明。从某种意义上说，他是基因遗传牺牲品。虽然并未遗传母亲那种嗜酒如命脾性，然而他却有些内在性格缺陷。正如今早刚认识朋友所言，他外貌英俊非凡，身高六英尺，体格匀称，举手投足间带着股运动员气定神闲；他皮肤黝黑，和母亲样，拥有张古铜色俊美面庞，唇边时时挂着迷人笑容。拉尔夫·佩顿天生是那种不费吹灰之力便能魅力四射类型，他奢靡放纵、挥霍无度、目空切，却又特别招人喜欢，朋友们都对他忠心耿耿。
能为这孩子做点什吗？想应该可以。
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