“
就要和拉尔夫结婚啦，”她说，“伯父高兴得很，这样
来就亲上加亲
。”
忙握住她
双手。“亲爱，祝你幸福。”
“们订婚差不多个月，”弗洛拉平静地说，“不过直到昨天才公开宣布。伯父准备把十字岩那幢房子修缮下，送给们当新房。们打算装模作样地干点农活，但其实已经计划好整个冬天都出去打猎，进城过节，然后乘游艇旅行去。热爱大海。还有，当然，对教区慈善事业很有兴趣，每次‘慈母会’活动都参加。”
这时艾克罗伊德太太急匆匆地走进来，忙不迭地为自己迟到而道歉。
遗憾是，对艾克罗伊德太太这个人相当反感。她浑身上下珠光宝气，人又瘦得皮包骨头，总之是个很讨人嫌妇人。那双小眼睛里盛着冷酷浅蓝色，无论她口头上多
热络，双目中都依然透露出冷若冰霜、城府甚深做派。
克罗伊德，但又都免不对她艳羡有加，在朋友面前她更是魅力十足。她给人第印象，就是那非同凡响美丽：头与北欧人相似浅金色秀发，眼珠碧蓝剔透——恰似挪威峡湾荡漾碧波，雪白肌肤中透出玫瑰般红色；挺拔双肩、纤巧腰身充满青春气息，对于这个早被各种病人弄倒胃口男性医生而言，她健康与活力着实令人精神振。
单纯直率英国少女——也许是个老古董，不过觉得璞玉也得经过悉心雕琢才能光彩夺目。
弗洛拉走到银桌旁和起观赏，并对查理世是否真穿过那只鞋持有异议。
“不管怎样，”弗洛拉小姐继续说道，“只因为这东西被某某人穿过或者用过，就小题大做，变成不起宝贝，真是无聊。反正他们现在不穿也不用这些东西。那支乔治·艾略特写《弗洛斯河上磨坊》时[1]用笔——诸如此类——哎，不就是支笔吗？如果你真喜欢乔治·艾略特，倒不如去买本《弗洛斯河上磨坊》平装本来研读下。”
[1]乔治·艾略特（GeorgeEliot，1819—1880），英国著名诗人，《弗洛斯河上磨坊》（TheMillontheFloss）是他代表作之。
朝她走去，将弗洛拉独自留在窗边。她伸出只瘦骨嶙峋、戴满戒指手让搀着，接着就喋喋不休地打开话匣子。
——听说弗洛拉订婚消息吗？各方面都很门当户对。两个年轻人见钟情，真是天生对，他那黝黑，她又那白净。
“真不知该怎形容，谢泼德医生，这个做母亲总算放下心来。”
艾克罗伊德太太叹口气——在为自己慈母爱心高唱颂歌同时，那双眼睛依然精明地打量着。
“有件事真是羞于启齿。您和亲爱罗杰
“想必你从来不读这些过时东西吧，弗洛拉小姐？”
“您错，谢泼德医生，《弗洛斯河上磨坊》是心头至爱呀。”
这倒令欣喜不已。这年头居然还有年轻姑娘爱读这类书，而且毫不讳言自己喜好，颇在意料之外。
“您还没向贺喜呢，谢泼德医生，”弗洛拉说，“难道您还没听说吗？”
她伸出左手，中指上赫然戴着枚戒指，上头镶嵌颗名贵珍珠。
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