“没错，是
。”
下
个问题他更加吞吞吐吐。
“你可曾怀疑过——脑海中有没有闪过这样
念头——那个——哎，他会不会是被人毒死？”
时说不出话来。随即就想好
答案，毕竟罗杰·艾克罗伊德和卡洛琳不样。
“不瞒你说，”说，“当时并没起疑心，但自从——唔，也就是姐姐随口说几句，才令滋生那种念头，随后再也甩不掉。可是，请注意，怀疑
“也已经闩上吧？”
“是啊，是啊。你怎
，艾克罗伊德？”
帕克刚刚关上门出去，否则不会这问。
艾克罗伊德稍过片刻才回答。
“要完蛋，”半晌，他缓缓说道，“不，不必拿那些该死药片。刚才只是故意说给帕克听。仆人们好奇心很重。过来坐下。门也已经关紧？”
艾克罗伊德伸手阻止。“你不必亲自去，让帕克代劳就行。帕克，去把医生包拿过来。”
“好，先生。”
帕克退下，正要开口，艾克罗伊德就举起手。
“不急，等等再说。难道你看不出紧张得快撑不住吗？”
其实早就看在眼里，而且也坐立不安，千万种不祥预感袭上心来。
情绪也很低落；布兰特则如既往地沉默。
刚散席，艾克罗伊德就伸手挽住，拉去书房。
“咖啡送来后就没人碍事，”他解释道，“已经吩咐雷蒙德，不让任何人来打扰。”
暗中仔细打量番，他显然正处于异常亢奋状态，在屋里来来回回溜达几分钟。然后帕克捧着托盘送来咖啡，他才坐进壁炉前那把扶手椅。
书房里环境十分舒适：占据整面墙书架、宽大深蓝色皮椅；窗前有张大书桌，桌面上整整齐齐摞着分类归档文件，另外张圆桌上放着各种杂志和体育报纸。
“嗯，没人偷听，别紧张。”
“谢泼德，没人知道这二十四小时是怎熬过来。即便亲眼目睹自家房子坍塌成废墟，也比不上所受打击。压垮最后根稻草，就是拉尔夫干好事。不过暂且不谈这个，说是另件事——另件——真不知该怎办，而且必须立即下定决心。”
“出什问题？”
艾克罗伊德沉默会儿，很奇怪，他似乎又有些难以启齿。当他终于开口时，抛过来问题却令无比震惊。完完全全没料到他会提起这件事。
“谢泼德，阿什利·弗拉尔斯最后发病时是你去照料，对吗？”
旋即艾克罗伊德又发话。
“你去看看，窗户关紧吗？”他问道。
微感诧异，起身来到窗边。这不是落地窗，只是扇普通格子窗而已。厚厚蓝色天鹅绒窗帘拉得严严实实，但窗子上部敞开着。
正查看窗户时，帕克拿着包又进来。
“都关好。”边说边从窗帘后走出来。
“最近老毛病又发作，吃东西就疼，”艾克罗伊德边喝咖啡边平静地说，“那些药片你得多给开点。”
他急于给这番对话披上层询医问药外衣，有点吃惊，但也配合着演戏。
“早就猜到，所以随身带些来。”
“想得真周到，快给。”
“药在大厅那只皮包里，这就去拿。”
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