“也许您已经听说
昨晚发生
悲剧。”
开门见山。
他表情顿时
沉。“听说，真可怕。弗洛拉小姐，请接受最深切哀悼。不知
“亲爱弗洛拉，”柔声说着，握住她手，“你确信们所需要就是真相？”
她望着，认真地点点头。
“您不能肯定，”她说，“但能。比您更解拉尔夫。”
“他当然不会干出那种事，”憋半天没开腔卡洛琳终于忍不住，“拉尔夫可能是大手大脚点儿，但他是个好孩子呀，又那
有礼貌。”
想告诫卡洛琳，许多凶手平常都彬彬有礼，但碍于弗洛拉在场不便开口。既然这姑娘心意已定，只好投降，趁着姐姐还没用她口头禅“当然”开始长篇大论之际，说走就走。
“是啊，当时就惊呆。根本想不通，于是跑去找他，可他们告诉——估计和昨晚对您说法样——他昨晚九点左右出去以后就……就再也没回来。”
她底气十足地与对视片刻，随后像是要回答目光中某种无声疑问，猛然高喊：“好吧，他凭什不能走？他可能是去——随便去哪儿都行，甚至有可能回伦敦。”
“连行李也不要？”温和地问。
弗洛拉急得跺脚：“才不管，肯定有某种简单解释。”
“所以你就想求助于赫尔克里·波洛？顺其自然岂不更好？你要记得，最起码警方并没怀疑拉尔夫。他们正往另个方向侦查。”
解拉尔夫。”
“拉尔夫！”卡洛琳惊呼，“这和拉尔夫有什关系？”
们俩都没有回应她。
“拉尔夫也许很没出息，”弗洛拉继续说，“也许他过去干很多荒唐事——甚至坏事——但他绝不会杀人。”
“不，不，”连声喊道，“可从没怀疑他。”
个头戴顶硕大布列塔尼[1]式帽子女人为们拉开“落叶松”大门。波洛先生好像在家。
[1]法国西部个地区。
们被领进间小小会客室，室内陈设井井有条。几分钟后，昨天刚认识朋友就现身。
“医生先生，”他微笑致意，“小姐。”
他又朝弗洛拉微微鞠躬。
“麻烦就在这里，”弗洛拉叫嚷着，“他们确实怀疑他。今早从克兰切斯特来个人——拉格伦警督，个头不高，贼眉鼠眼，不像个好人。发现，今天上午他赶在之前去过‘三只野猪’。他们把警督去过那儿事、还有他问过问题五十都告诉。他肯定认准凶手是拉尔夫。”
“这说来，他们推翻昨晚思路，”慢慢地说，“所以他不采纳戴维斯帕克凶手论？”
“居然说是帕克。”姐姐愤愤不平地哼两声。
弗洛拉过来挽住胳膊。
“哦，谢泼德医生，咱们马上就去拜会这位波洛先生吧，他会查出真相。”
“那您昨晚为什要去‘三只野猪’？”弗洛拉追问，“就在您回家路上——伯父尸体被发现以后？”
时哑口无言。本来还希望没人发觉行动呢。
“你怎知道？”只好反问。
“今早也去过那儿，”弗洛拉说，“听仆人们议论说拉尔夫就待在那里——”
打断她话：“你之前不知道他在金斯艾伯特吗？”
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