“没再见过他，但听到过他
声音。”
“怎
说？”
“
在露台上散步来着——”
“不好意思，当时是几点？”
“大约九点半。在客厅窗外抽着烟，走来走去，听见艾克罗伊德在书房里说话——”
他很快地站起来，清
清嗓子。
“请原谅，”他喊道，“没提醒两位就在附近，何况弗洛拉小姐赞赏万万不敢当。人人都说偷听时总听不到人家说自己好话，这次却是个例外。为免再出洋相，只好现身向两位郑重道歉。”
他快步沿小径下坡，紧随其后来到金鱼池旁边。
“这位是赫尔克里·波洛先生，”弗洛拉说，“您应该听说过——”
波洛鞠躬致意。
[2]指德彪西著名歌剧《佩里亚斯与梅丽珊德》（PelleasetMelisande）。
“梅丽珊德，”布兰特想想，“是歌剧中角色？”
“对啊，你似乎对歌剧挺熟悉。”
“偶尔会有人带去看戏，”布兰特垂头丧气地说，“多可笑娱乐方式——那声音简直比土著人鼓声还要吵闹。”
弗洛拉忍不住大笑起来。
得装出
副感激涕零模样。”
“女士服饰不太懂，但你直穿得挺漂亮。”
“可那也要付出代价，”弗洛拉低声说，“不提这些不愉快事。自由，可以想干什就干什，可以不必——”
她突然住口。
“不必怎样？”布兰特连忙问道。
波洛停下来，拔掉根细细嫩草，打断布兰特。
“在露台那个位置，您肯定听不见书房里说话声。”他低声说。
波洛并没看布兰特，却正盯着他。令讶异不已是，布兰特脸竟然红。
“直走到拐角处。”他不
“布兰特少校，久仰大名，”他客客气气地说，“幸会。正急着向您请教些问题。”
布兰特以探询目光望着他。
“您最后次看见艾克罗伊德先生活着，是什时间？”
“吃晚饭时候。”
“后来就再也没见到他，或是听到他说话吗？”
“记得梅丽珊德嫁给个老家伙，”布兰特继续说道，“年纪足够当她父亲。”
他朝金鱼池里扔片小石头，然后转身面对弗洛拉，神情也为之变。
“艾克罗伊德小姐，有什可以效劳吗？是指佩顿事。你定非常着急。”
“多谢，”弗洛拉冷冰冰地答道，“还真没什可做。拉尔夫会没事。已经请来全世界最出色侦探，他定能让真相大白。”
身处们这个位置真让有点不自在。严格说来也不算偷听，因为下面花园里这两位只要抬头就能看见们。更何况，要不是同伴用力把手压在手臂上，警告不要出声话，早就提醒他们有人在这里。波洛显然想让保持沉默。可现在他自己倒迅速行动起来。
“忘。没什要紧。”
布兰特把手杖伸进金鱼池，好像在戳什东西。
“你在干什，布兰特少校？”
“水底有东西闪闪，不知是什——好像是枚金胸针。现在把水搅浑，看不见。”
“没准是顶皇冠，”弗洛拉打趣道，“就和梅丽珊德在水中发现那顶样。”[2]
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