她又坐回桌旁。
“那
，先生们，女士们，”波洛语速很快，“
继续先前
发言。请注意，目标是查清真相，无论真相本身多丑陋，对追寻它人而言，都将是新奇和美妙。这把年纪，精力大不如前，”他停顿
下，显然巴望有人反驳这句话，“这很可能是调查最后个案子。但赫尔克里·波洛不会用次失败来画上句号。先生们，女士们，正式告知诸位，要知道真相，而且定会知道——无论你们怎样横加阻挠。”
他最后这句话里挑衅意味挥之不去，像是直接甩到们脸上样。众人不由都有些畏缩，唯有杰弗里·雷蒙德仍旧保持着和平时样幽默态度，泰然自若。
“您说‘无论们怎样横加阻挠’，是什意思？”他眉毛微微挑。
“就是说，先生，这间屋子里每个人都对隐瞒些事，”他挥挥手，原本喃喃自语声音越变越大，气愤不已，“得，得，心里都有数。也许这些事无足轻重，表面看来与本案毫无瓜葛，但确实存在。你们每个人都对隐瞒些事。得，难道说错吗？”
“就明天，”弗洛拉明确地说，“妈妈，再这拖下去没有好处。无论如何都不能对朋友不忠实。”
“波洛先生，”艾克罗伊德太太泪流满面地恳求道，“您就不能说几句话吗？”
“没什可说，”布兰特插进来，“她做得很对。无论发生什都会支持她。”
弗洛拉向他伸出手。
“谢谢你，布兰特少校。”她说。
夫订婚消息从没正式公布过。”
“明天就宣布。”弗洛拉朗声说道。
“弗洛拉！”她母亲震惊得无以复加。
弗洛拉扭头对秘书说：
“麻烦你给《晨报》寄份公告好吗？还有《泰晤士报》，拜托，雷蒙德先生。”
他那包含挑战与责备目光横扫全桌，人人都随之低下头，不敢正视。对，连也未能幸免。
“请回答，”波洛带着奇怪笑容，从座位上站起来，“恳请诸位告诉实情——全部实情。”
“小姐，”波洛说，“请允许这老头子向您勇气和忠诚致敬。如果冒昧请求您——最最郑重地请求您——至少再推迟两天宣布婚事，您应该不会误解吧？”
弗洛拉犹豫。
“请求，既是为拉尔夫·佩顿利益考虑，也是为您着想，小姐。您皱起眉头，看来还没理解意图。但可以保证，推迟宣布有百利而无弊。这不是开玩笑。是您把这个案子交到手中，现在请您别打乱计划。”
弗洛拉过好会儿才回答。
“不喜欢这样，”她最后说，“但会按您说办。”
“如果你确定这样明智话，艾克罗伊德小姐。”雷蒙德严肃地回答。
冲动之下，她又转向布兰特。“您应该理解，”她说，“还能怎办？到这个地步，必须站在拉尔夫边。您难道不解，别无选择吗？”
她用热切目光探询地看着他。过很久，布兰特突然点点头。
艾克罗伊德太太不由得尖声叫嚷起来。弗洛拉不为所动。这时雷蒙德开口。
“您出发点很赞赏，艾克罗伊德小姐，但这未免有点轻率吧？再等两天吧。”
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