“大大小小加起来，少说两万英镑。”
“两万英镑！”
失声惊呼，“才
年时间！”
“弗拉尔斯太太非常富有，”波洛不动声色，“而谋杀
代价总是非常沉重。”
“还有需要帮忙吗？”哈蒙德先生问道。
“谢谢，没有
。”波洛站起身说，“打扰，真不好意思。”
“没问题。”从头到尾讲述那天晚上怪事。
哈蒙德听得十分认真。
“就这
多。”说完。
“敲诈啊。”律师陷入沉思。
“您觉得意外吗？”波洛问道。
“啊！但那件事非常简单啊，真正答案目然，对不对？”
“是吗？”茫然回应。
波洛又笑。
“但聪明人不会随便表态，”他说，“对吧？先去找哈蒙德先生吧。”
律师在办公室里，立刻就答应见们。他站起身打招呼，面无表情，副公事公办态度。
谁？等拜访过哈蒙德先生之后，这个问题就可以解决。要彻底证明帕克清白，要——”
“嗯？”
“今早又犯老毛病，话都只说半截，”波洛不好意思地说，“你可别介意。”
“对，”怯生生地说，“得向你坦白，时疏忽，泄露那枚戒指事。”
“什戒指？”
“没关系，没关系。”
“你刚才用derange那个词，”出门后，说，“通常只用来指精神错乱。”
“啊！”波洛叫出声来，“英语很烂。英语真是门奇特语言。应该说disarrange才对，是吗？”
“下次记得用disturb。”[1]
[1]
律师摘下夹鼻眼镜，用手绢擦擦。
“不，”他答道，“不算意外。也怀疑好段时间。”
“那问题就简单，”波洛说，“只有您才能算出她被敲诈总金额。”
“想也没必要再隐瞒。”片刻后，哈蒙德说，“过去年内，弗拉尔斯太太卖出不少债券，款项都存进她账户，而没有用于重新投资。她收入相当可观，况且丈夫去世后，她日子也过得很安稳，可见这些钱都有特殊用途。曾向她问起，她说自己不得不接济丈夫几位穷亲戚，也就不便再过问。直到如今还在揣测，那些钱会不会给某个与阿什利·弗拉尔斯有私情女人。做梦也没想到，居然是弗拉尔斯太太自己惹上麻烦。”
“总共多少钱？”波洛问。
波洛开门见山。
“想打听些情况，如果方便话，请务必告知。是这样，知道您曾为金斯帕多克那位已故弗拉尔斯太太担任律师，对吗？”
律师眼中瞬间闪过抹惊愕之色，但迅速又戴上职业面具。
“当然，负责处理她全部法律事务。”
“非常好。那，在提问之前，先请谢泼德医生为您梳理下前因后果。朋友，麻烦你复述遍上星期五晚上和艾克罗伊德先生谈话。”
“你在金鱼池里发现那枚戒指。”
“啊！是啊是啊。”波洛大笑起来。
“你不会生气吧？都怪不小心。”
“不要紧，好朋友，不要紧。本来也没要求你保密，你完全可以畅所欲言。你姐姐很感兴趣吧？”
“那还用说，轰动全村。现在各种猜测满天飞。”
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