“你该不会认为他和谋杀有关吧？”
“谋杀应该不关他
事，但还不能完全肯定。”
“可
刚才不都说
——”
波洛挥手打断他。
“是，是，都听见，耳朵又不聋——眼睛也不瞎，感谢上帝！但是你处理这件事完全基于
个错误……错误前提。‘错误’这个词用得还算恰当吧？”
波洛和往常样，笑容满面地迎接们。
他认真听着们带来消息，不时点点头。
“似乎没有漏洞，是吧？”警督闷闷不乐，“他不可能边杀人，同时又在英里外酒吧喝酒。”
“你们打算放他？”
“没办法，总不能因为他钱来路不明就直拘留下去。没法证明他是凶手。”
拉格伦茫然地瞪好半天。接着，他那黄鼠狼般狡诈脸上掠过丝微笑，拍脑门。
“说到这个，”他说，“早就这
想，这才是他退休定居乡村原因。可怜老头，定是家庭遗传，他侄儿就疯疯癫癫。”
“有这回事？”目瞪口呆。
“对。难道他从没透露？听说那孩子倒挺温顺，就是病情太严重，可怜啊。”
“谁告诉你？”
第二天早晨，出诊回来时，拉格伦警督在身后打招呼。停下脚步，警督三步并作两步赶上来。
“早上好，谢泼德医生。”他说，“唉，不在场证明已经核实过。”
“查尔斯·肯特？”
“对。‘狗哨’酒吧女招待莎莉·琼斯对他印象很深，从五张照片里认出他。他进酒吧时间正好是九点四十五分，而且‘狗哨’距离芬利庄园足有英里。莎莉还说他身上带不少钱——她亲眼看他从口袋里掏出大沓钞票，吓大跳，因为那家伙脚上穿靴子很掉价，不像有钱人。四十英镑下落应该很明显。”
“他还是不肯供认为什去芬利庄园？”
警督狠狠瞪他眼。
“不懂你怎会得出这种结论。请注意，九点四十五分时候艾克罗伊德
警督边嘟囔着发牢骚，边将根火柴投进壁炉。波洛又把它捡出来，扔进个专门收纳火柴盒子里。从那机械般动作，看得出来他另有所思。
“换作是，”过好半天他才说道，“不会这快释放查尔斯·肯特。”
“这话怎说？”
拉格伦瞪着他。
“说，不会这快释放查尔斯·肯特。”
拉格伦警督又咧嘴笑。
“你姐姐谢泼德小姐呗，这都是她说。”
卡洛琳真行。她非得挖出所有人家事隐私才算完。很不幸，“严守秘密”这原则，怎教她都学不会。
“快上车，警督，”推开车门，“起去‘落叶松’，向们比利时朋友通报最新进展。”
“也好。虽然他有点傻，但起码在指纹问题上还是给很有用提示。不过他未免太在意肯特，可谁知道呢——也许背后还有隐情。”
“犟得像头驴。今天早上和利物浦海耶斯通电话。”
“赫尔克里·波洛说他知道那家伙那天晚上去芬利庄园原因。”
“真？”警督迫不及待地问道。
“是啊，”不怀好意地说，“波洛说，肯特去那儿是因为他出生在肯特郡。”
能将困惑传染给他，让心中大为畅快。
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