“您说
都是真？”
“查尔斯·肯特嫌疑？对，是真。只有您说出他去芬利庄园目，才能拯救他。”
“他是来见
，”她急急低声道，“到屋外和他会面——”
“在凉亭里，这知道。”
“您怎
会知道？”
“可艾克罗伊德小姐说——艾克罗伊德小姐说过——”
“艾克罗伊德小姐已经承认她撒谎
。那天晚上她没进过书房。”
“那——”
“那查尔斯·肯特看样子就是们要找人。他去过芬利庄园，却又不肯交代他在那儿干些什——”
“可以告诉您，他根本没碰老艾克罗伊德
根头发，而且步也没靠近书房。告诉您，不是他干。”
“跟没关系吧。”拉塞尔小姐说，“这个查尔斯·肯特究竟是什人？”
“他就是谋杀当晚出现在芬利庄园那个人，小姐。”
“真？”
“很幸运，他有不在场证明。九点四十五分时他在英里之外酒吧中。”
“算他走运。”拉塞尔小姐说。
。”
拉塞尔小姐安然落座，镇静如常。即便她内心汹涌起伏，脸上仍旧平静无波。
“恕直言，这种谈话方式让人有些别扭。”她说。
“拉塞尔小姐，有条消息要通知你。”
“是吗？”
“小姐，赫尔克里·波洛就是干这行。知道，那天晚上您很早就出去过，在凉亭里留张字条，提示他会面时间。”
“没错。收到他信——说是要来庄园。不敢让他进屋，因此就按他给地址写回信，说会在凉亭里见他，又告诉他去凉亭怎走。然后又怕他
她倾身向前，那钢铁般自制力终于溃千里，满脸恐惧与绝望。
“波洛先生！波洛先生！您定要相信。”
波洛上前拍拍她肩膀以示安慰。
“是——是，相信您。但您必须说实话，明白吗？”
拉塞尔小姐神色犹疑。
“可们还是查不出他去芬利庄园目——比如说，和他见面人是谁。”
“恐怕帮不上忙，”女管家礼貌地答道，“没听到什消息。如果没其他事话——”
她试探性地动动，似欲起身，却被波洛阻止。
“还没说完呢，”他心平气和地说，“今天早上又有新进展。现在看来，艾克罗伊德先生遇害时间并不是九点四十五分，而是更早，从八点五十分谢泼德医生离开时起，到九点四十五分之间。”
女管家脸上血色渐失，惨白犹如死灰。她上身前倾，险些栽倒。
“查尔斯·肯特已在利物浦被捕。”
她神情纹丝不动，只是稍稍睁大眼睛，语气略带挑衅：“那又怎样？”
这时恍然大悟——直萦绕心头那种似曾相识感觉，终于找到答案。她那挑衅口吻与查尔斯·肯特简直是个模子刻出来。尽管个沙哑粗鲁，另个则努力走贤淑高雅路线——在音色上却惊人地相似。案发当晚芬利庄园门口那个陌生人令隐约联想到，正是拉塞尔小姐。
对波洛使个眼色，暗示有新发现，他微微点头，动作几乎难以觉察。然后他像个地道法国佬样，双手摊，算是对拉塞尔小姐回应。
“没什，还以为您会关心呢。”他温和地说。
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