他稍停片刻，又清
清喉咙。
“
从头开始说起。接到艾克罗伊德小姐
委托后，就和好心谢泼德医生
起去芬利庄园。们来到露台，看窗台上鞋印。然后拉格伦警督又把带到通往车道那条小路上。座小凉亭吸引目光，经过仔细搜查，找到两件东西——小片浆过丝绢和支空鹅毛管。那片丝绢立刻令联想到女仆围裙。拉格伦警督给看大宅中仆役名单时，眼就注意到其中名女仆——客厅女仆厄休拉·波恩——并没有真正不在场证明。根据她本人说辞，九点半到十点之间她都待在卧室里。但假设她是在凉亭里呢
“到齐，”波洛说，“所有人都到场。”
听得出来，他很满意。他话音刚落，对面众人脸上都掠过丝不安，仿佛这间屋子是个陷阱——个让人插翅难飞陷阱。
波洛煞有介事地宣读份名单。
“艾克罗伊德太太、弗洛拉·艾克罗伊德小姐、布兰特少校、杰弗里·雷蒙德先生、拉尔夫·佩顿太太、约翰·帕克、伊丽莎白·拉塞尔。”
他把名单放在桌面上。
“其实，没有人知道他去向。”说。
“除赫尔克里·波洛，呃？”雷蒙德说。
对他玩笑，波洛正色回应：“请记住，什
都知道。”
雷蒙德扬扬眉毛。
“什都知道？”他吹声口哨，“哟！口气不小。”
通红，正要开口，却被弗洛拉抢先。
弗洛拉飞快地跑到厄休拉身边，挽住她胳膊。
“请定谅解们表现出惊讶，”她说，“们大家都被瞒住。你和拉尔夫真会保密。——衷心祝福你们。”
“您真好，艾克罗伊德小姐。”厄休拉低声说，“您完全有愤怒理由，拉尔夫做事太不可靠——尤其是对您。”
“不用担心，”弗洛拉轻拍她胳膊，安慰道，“拉尔夫也是迫于无奈才走这条路。换可能也难免。但他应该信任，和分享秘密才对，不会为难他。”
“这是什意思？”雷蒙德率先发问。
“刚才读是嫌疑人名单，”波洛说，“在座各位都有机会谋杀艾克罗伊德先生——”
艾克罗伊德太太惊呼声跳起来，喉咙里直响。
“不喜欢这样，”她哀声连连，“不喜欢这样，要回家。”
“您得听把话说完才能回家，太太。”波洛严厉地阻止。
“你真能猜出拉尔夫·佩顿藏在哪儿？”也十分怀疑。
“用你话说是‘猜’，用话说就是‘知道’，朋友。”
“在克兰切斯特？”赌把。
“不，”波洛郑重地说，“不在克兰切斯特。”
他不再说，打个手势，众人纷纷落座。刚坐稳，门又开，来者是帕克和拉塞尔小姐，他们坐到靠近门口位置上。
波洛轻叩桌子，严肃地清清喉咙。
“会议马上开始，”弗洛拉说，“波洛先生提醒们别再聊天啦。但再告诉件事就好：拉尔夫在哪儿？如果有人知道话，只能是你。”
“可也不知道啊，”厄休拉快哭，“真，不知道。”
“他不是在利物浦被捕吗？”雷蒙德问，“报上说。”
“他不在利物浦。”波洛立刻回答。
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