“
们还是谈谈谢泼德医生
冒失之举吧。”波洛不动声色地说，“谢泼德医生答应帮忙。他成功地将佩顿上尉藏
起来，警方完全蒙在鼓里。”
“藏在哪里？”雷蒙德问，“难道藏在医生家里？”
“啊，当然不是。”波洛说，“你应该学学，好好问问自己：如果善良医生要把那小子藏起来，会选择什
地方？肯定要在附近才行。想到克兰切斯特。旅馆？不会。公寓？更不可能。那会是哪里？啊！灵机
动，想到答案：藏进家疗养院，家为精神病人开设疗养院。于是着手验证这结论，谎称有个患精神病侄儿，请谢泼德小姐推荐合适安置之处。她给克兰切斯特附近两家精神病院名字，都是她弟弟曾经送病人去过地方。进步调查，果然，其中家就有名病人，是星期六早上谢泼德医生亲自送去。虽然这名病人用化名，仍然轻易认出他是佩顿上尉。办理些必要手续之后，院方就允许带他出院。昨天清早他刚住进家。”
泄气地看着他。
“卡洛琳说内政部专家，”嘀咕道，“真没想到竟会是拉尔夫！”
心里七上八下，几乎没留意接下来发生什，只记得耳畔惊呼声此起彼伏。等好容易稳住情绪，拉尔夫·佩顿已经和妻子并肩而立，手拉着手，朝微笑。
波洛也笑，意味深长地对晃晃手指。
“说过多少次？谁也别想瞒过赫尔克里·波洛，”他话掷地有声，“对来说，这种案子不在话下。”
他又转向其余众人。
“诸位都还记得，前些天也开过次会——只有们六个人。当时指责在场其余五人都隐瞒些事。其中四人已经坦白，只有谢泼德医生直坚守秘密。但始终心存疑惑。案发当晚谢泼德去‘三只野猪’找拉尔夫，结果没找到；但想，如果谢泼德回家途中遇到他呢？谢泼德医生是佩顿上尉朋友，又刚刚从犯罪现场直接赶过来，肯定明白案情对佩顿上尉非常不利。也许他所解比别人更多——”
“现在你明白吧，为什会特别留意你在手稿中所表现出‘克制’。”波洛低声道，“虽然你记录案情已尽可能详细——但并非全无保留，对吧，朋友？”
“没错，”垂头丧气，“看来还是全招吧。那天下午去找拉尔夫，开始他仍然心存戒备，但很快就向透露他婚事和所面临困境。谋杀案发后，便意识到旦拉尔夫秘密曝光，人们肯定会怀疑——即便怀疑对象不是他，也会是他所爱女人。那天晚上为他剖析利害，他想到如果自证清白，罪责便有可能落到妻子头上，就决定不惜切代价也要——也要——”
踌躇着该不该往下说，但拉尔夫替说完：
“不惜切代价也要当无耻逃兵。”他说得倒很形象，“是这样，厄休拉和分开后就回屋，心想她有可能再找继父求情，而那天下午他非常粗,bao地对待过她。突然想到，如果他说话还是那难听——她也许会时失去理智——”
他停住，厄休拉迅速抽出手，后退步。
“你居然这想，拉尔夫！你真以为是凶手？”
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