“接下来
重点研究打电话
动机。这可是个大难题，只能通过评判结果来反向推导。而这通电话结果就是——谋杀当晚就案发
——否则多半要拖到第二天才发现。这
点你同意吗？”
“是——是啊，”承认，“没错，如你所说，艾克罗伊德先生吩咐任何人不得打扰，因此当晚很可能不会再有人去书房。”
“非常好。这不就更进步吗？但案情依然胶着。当晚案发，和第二天早上才发现死者相比，凶手能得到什
好处？唯推断就是：凶手想控制案发时间，确保破门而入时他也在现场——或者可以马上赶到。接下来看事实
“拿自己当诱饵设圈套！谢谢，朋友，但可没那勇敢。”
“那就搞不懂。你这样做难道不是给凶手提个醒，白给他次逃脱机会？”
波洛摇摇头。
“他逃不掉，”他正色说，“他面前只有条路——而这条路并不通往自由。”
“你真相信凶手在今晚这群人之中？”将信将疑。
波洛悄悄示意留下。照办，走到壁炉旁，用靴子尖踢踢炉子里木头，沉思着。
此刻很迷惑，第次对波洛用意彻底摸不到头脑。刚才这幕估计又是波洛虚张声势布局——按他说法，“出喜剧”——令人觉得他既有趣又掌控着大局。尽管如此，刚才场面却逼真得令不得不信。他话中威慑力显而易见，态度也真诚得不容置疑。可是仍然觉得，他推理方向全错。
送走最后位客人，他关上门，走到壁炉旁。
“好，朋友，”他平静地说，“你看法呢？”
“不知道该怎看。”坦率地说，“你到底打什主意？为什不直接向拉格伦警督通报真相，而非要大张旗鼓地警告那个罪犯呢？”
“是，朋友。”
“是哪个？”
波洛沉默几分钟，将烟头投入壁炉，以种历经深思熟虑冷静口吻，开始娓娓道来。
“请重温遍调查轨迹，步步跟上思路，最后你会发现，所有事实都无可辩驳地指向个人。那，首先是两个事实和处时间上小矛盾引起注意。第是那通电话。如果凶手真是拉尔夫·佩顿，那通电话就变得毫无意义，怎都说不通。因此认定拉尔夫·佩顿不是凶手。
“经过确认，电话不可能是芬利庄园任何个人打，但又坚信，凶手就在命案当晚出现在庄园人之中。由此得出结论，打电话肯定是共犯。对此并不满意，只好暂时搁在边。
波洛坐下来，取出小巧俄罗斯烟盒，默默吸会儿烟，这才说道：“动用下你小小灰色细胞，”他说，“所有行动都有理由。”
稍迟疑，才慢吞吞地回答：“第反应就是，其实你不知道凶手是谁，但肯定就在今晚这群人之中。你说那番话目是逼迫这个未知凶手去自首。”
波洛赞赏地点点头。
“想法不错，但没猜对。”
“估计你想让他相信，你已经查明切，从而引蛇出洞，逼他主动出击——倒未必是俯首认罪。说不定他会抢在明天早上你通报警督之前设法封住你嘴——正如他劳永逸地让艾克罗伊德先生闭嘴那样。”
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