“你认为，这个阿谢尔醉醺醺地来到店里，对他妻子大打出手，把她打倒在地？”
“这种可能性最大。不过，先生，
必须承认，想再看看你收到
那封奇怪信。想知道，那封信有没有可能是阿谢尔写。”
波洛把信递给警督，后者看信时眉头紧锁。
“
“你说阿谢尔经常威胁他妻子？”
“没错。他喝醉时候很吓人，骂骂咧咧，发誓要敲烂她脑壳。阿谢尔太太日子很不好过。”
“她多大岁数？”
“快六十
，她是个值得尊敬人，吃苦耐劳。”
波洛严肃地说：“警督，你认为凶手是这个阿谢尔？”
在安德沃尔接待们是格伦警督，他身材高大，
头金发，笑容可掬。
为能简洁表述，想最好先把赤裸裸案情概述下。
发现阿谢尔太太遇害是多佛尔警员，时间是二十二日凌晨点。当时他正在街上巡逻，经过这家小店时，他推下门，发现门没锁，就走进去。起初他以为店里没人。但当他把手电筒光扫向柜台时，他看见那个老太太蜷作团尸体。法医来到现场做出鉴定结果是：死者后脑遭受重击，当时她很可能正在柜台后面伸手够货架上包香烟。死亡时间大约是七到九个小时前。
“不过，根据们得出结论，死亡时间可以更准确些。”警督解释说，“们找到个人，他五点半去店里买过烟。第二个顾客进去后发现店里空无人，他说当时大概是六点零五分。所以说，死亡时间应该在五点半到六点零五分之间。到目前为止，没有人在附近见过阿谢尔，当然啦，时间还早。九点时候他已经在‘三顶皇冠’喝得大醉。等们抓住他，会把他当嫌疑人拘留起来。”
“他不是个令人满意嫌疑人吧，警督？”波洛问。
警督谨慎地咳嗽几声。
“现在说这个为时尚早，波洛先生，想听弗朗兹·阿谢尔本人说说他自己昨天晚上都干什
。如果他说法令人满意，也就罢，如果不是——”
这个停顿意味深长。
“商店里丢什东西吗？”
“什也没丢，抽屉里钱没人动过，也没有遭到抢劫痕迹。”
“他是个很讨厌家伙！”
“他没和他妻子住在起吗？”
“没有，几年前他们就分手。阿谢尔是个德国人。曾经做过服务员，后来沾染酗酒恶习，慢慢就失业。他妻子给人做过阵子佣工，她最后雇主是个叫罗斯小姐老太太，她给罗斯小姐做厨娘兼女管家，赚来很多钱都给她丈夫，但他总是喝得醉醺醺，还经常跑到她雇主那里大吵大闹。这也是她向罗斯小姐申请去农庄干活原因。那个农庄离安德沃尔有三英里远，是乡下处很僻静地方。他要想找到她不太容易。罗斯小姐去世后，给阿谢尔太太留点儿遗产，她就用那笔钱开这家店，店面很小，卖点儿廉价烟草和报纸什。收入勉强够她维持这档买卖。过去阿谢尔不时来找麻烦，每次她都会给他点儿钱，把他打发走事。她每个星期固定给他十五先令。”
“他们有孩子吗？”波洛问。
“没有。不过，阿谢尔太太有个外甥女，在奥弗顿附近当用人，是个很稳重姑娘。”
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