“你认识阿谢尔太太吗？
解她
境遇或者过去吗？”
“
对她情况
无所知。除买东西，偶尔对天气状况发表两句评论，从来没和她说过话。”
“你知道她有个酗酒并且经常威胁要杀死她丈夫吗？”
“不知道，对她事情完全不解。”
“看来，她对你来说只是面熟。她昨天晚上有什
反常举动吗？是否流露出不安或者恼怒？”
他透过镜片严肃地看着们。
“你所言极是，”波洛喃喃地说，“听说，你是主动去警察局？”
“当然。刚听说发生这令人震惊事，就觉得陈述会对调查有帮助，所以就主动去找警察说明情况。”
“精神可嘉。”波洛语气郑重地说，“如果你愿意话，请把你知道情况再跟说遍。”
“当然可以。到家时正好是五点半。”
回伦敦前，们又找两个人谈话。
第位是詹姆斯·帕特里奇先生。据说，最后个见到阿谢尔太太活着人就是他。他五点半去她店里买过东西。
帕特里奇先生是个小个子，职业是银行职员。他戴着副夹鼻眼镜，看上去干干瘦瘦，但说起话来措辞精准。他住那幢小房子和他本人样干净整洁。
“呃，波洛——先生，”他说着扫眼朋友递给他名片，“是格伦警督介绍你来？能为你做些什，波洛先生？”
“听说，帕特里奇先生，你是最后个在阿谢尔太太还活着时见到她人。”
格伦警督垂头丧气。猜，他整个下午都忙着把进出过烟杂店人名列成张完整清单。
“有人见过什人进去吗？”波洛问。
“哦，是。鬼鬼祟祟三个高个子男人，四个留小黑胡子矮个子男人——两个留着络腮胡，三个胖子，都是陌生人。如果相信证人话，每个人都是脸凶相！让纳闷是，怎就没有人在附近见过群手持左轮手枪蒙面人呢！”
波洛富有同情心地露出微笑。
“有人声称见过那个阿谢尔吗？”
帕特里奇想想。
“据观察，她和平时模样。”他说。
波洛站起身。
“
“对不起，你为什能把时间记得这准？”
自己话被打断，让帕特里奇先生有点儿不高兴。
“听到教堂钟声，就看下表，发现表慢分钟。当时正好要进阿谢尔太太商店。”
“你经常去她那儿买东西吗？”
“相当频繁。那家店就在回家路上。大约个星期会去那儿两次，买两盎司淡味约翰科顿牌烟丝。”
帕特里奇先生并拢十指指尖，他看波洛眼神仿佛他是张可疑支票。
“这是个很有争议观点，波洛先生。”他说，“在之后可能还有很多人去阿谢尔太太那里买过东西。”
“是吗？但他们没这说。”
帕特里奇先生咳嗽声。
“有人，波洛先生，没有公共责任感。”
“没有，没有人见过他。这点也对他有利。刚告诉警察局局长，这件事应该归苏格兰场管，不属于地方案子。”
波洛严肃地说：
“同意你观点。”
警督说：
“你知道，波洛先生，这种事很讨厌，很讨厌，不喜欢……”
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