“二十七号。”
告诉他。
“没听错吧，黑斯廷斯？他给出
作案日期是三十号？”
“没错，看看，是……”
“上帝啊，黑斯廷斯，你还没明白吗？今天就是三十号。”
他指着墙上挂历。抓起报纸确认
日期。
“读
下。”波洛说。
大声朗读起来：
可怜波洛先生：
你并不像你以为那
擅长破这些小案子，是不是？你全盛时期已经过去，是吗？让们看看你这次能否表现得好些。这次案子很简单。三十号，在彻斯顿(Churston)。你定要努力做点儿什！你知道，总是照意思来，这有点儿枯燥。
祝你狩猎愉快！
第三封信来时情形记得很清楚。
可以这说，们采取所有防范措施，ABC重新投入战斗时，应该不会有不必要耽搁。苏格兰场派来个年轻警员，如果和波洛不在家，他职责就是拆开所有信件，以便及时与总部联系。
日子天天过去，们心情越来越紧张。随着克罗姆警督寄予希望线索个接个消失，他原本就冷漠高傲态度变得愈发冷漠高傲。虽然有人说见过贝蒂·巴纳德和其他男人出去，但结果证明他们对那些人含糊描述毫无用处。所有被人注意到在贝克斯希尔和库登附近出现汽车，要车主给出合理解释，要再也找不到踪影。调查购买ABC列车时刻表情况给很多无辜人造成不便和麻烦。
至于们自己，每当门口响起邮递员熟悉敲门声，们心脏就会因为担心而跳得更快。至少对来说是这样，相信波洛也有同感。
知道，这个案子让他很不悦。他拒绝离开伦敦，宁可留在这里，以防万。在炎热三伏天，连他胡子都因为主人忽视打蔫，这是从来没有过事情。
“为什——怎会——”结结巴巴地说。
波洛从地上捡起那个撕开信封，隐约记得信封上地址有点儿不对劲，但由于太着急看信，就没怎注意。
现在波洛住在白港公寓，而信封上地址写却是：白马公寓，赫尔克里·波洛先生收。信封角写行潦草字：ECI区白马公寓查无此人，白马苑亦查无此人——试投白港公寓。
“天哪！”波洛小声说，“难道连运气都在帮这个疯子吗？快——快，们必须马上联系苏格兰场。”
两分钟后，们和克罗姆在电话里交谈起来。这位极
你永远朋友
ABC
“彻斯顿，”说着，立即去拿ABC，“让们看看它在哪儿。”
“黑斯廷斯，”波洛突然喊声，打断，“这封信是什时候写？上面有日期吗？”
看眼手里信。
ABC第三封信寄到那天是星期五。大概是晚上十点钟送来。
听到那个熟悉脚步声和轻快敲门声，起身走向邮箱。记得共送来四五封信。看到最后封信地址是打出来。
“波洛。”大叫道……叫喊声音传向远方。
“信到？打开，黑斯廷斯。快点儿。们要分秒必争。们必须制订计划。”
撕开信封——波洛头次没责备这不讲究——抽出那张打印纸条。
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