“不，黑斯廷斯。并不是更糟糕，而是更困难。”
“不，不，
不同意你
观点，这会可怕无数倍。”
赫尔克里·波洛若有所思地说：
“正因为疯狂，所以更容易侦破。
个精明且神志正常人犯下案子要复杂得多。这个案子，如果能忽然想到个主意……这个字母顺序案，找到其中破绽。如果能想到那点，那
切就变得清晰简单
……”
他叹口气，摇摇头。
“这切简直太奇怪，波洛。”惊呼道，突然，脑子里闪出个想法，“你知道这是你第次合作侦查这类案件吗？可以这说，们接触过所有谋杀案都是私人谋杀案。”
“你说得很对，朋友。到现在为止，们遇到情况都需要从内部开始侦破。关键是受害者过去。有重要几点：从死亡中获利人是谁？他身边人有什作案机会？之前直都是‘私人犯罪’。这是们第次碰到冷血、非私人谋杀案。来自外部谋杀。”
打个寒战。
“太可怕……”
“是。读第封信时候就感觉有哪个地方不对劲儿……怪异……”
有什事，他会立刻通知。”
火车启动时，们看见有个人沿站台跑过来。那个人边伸手去够警督窗户，边朝车上喊着什。
火车驶出车站后，和波洛迅速穿过走道，轻敲警督所在那个卧铺车厢门。
“有消息吗？”波洛问道。
克罗姆平静地回答：
“不能让这些罪行再继续下去。必须尽快，尽快知道真相……走吧，黑斯廷斯，睡会儿觉吧。明天还有很多事要做。”
他不耐烦地做个手势。
“不能这紧张……这个案子并不比普通案子更糟……”
“这……这……”
“也许杀死个或几个陌生人比杀死亲近人——那些相信和信任你人——更糟糕？”
“更糟糕，因为这很疯狂……”
“和想象中样糟。有人发现卡迈克尔·克拉克(Clarke)爵士被人猛击头部而死。”
虽然卡迈克尔·克拉克爵士并不为普通民众所熟知，但他还是有定知名度。他曾经是闻名遐迩喉科专家。退休后生活相当富足，于是沉醉于生最大爱好之——收藏中国陶瓷——之中。几年后，他又从个伯父那里继承大笔遗产，于是全情投入，并成为最著名中国艺术品收藏家之。他已婚，但没有孩子，住在德文郡海边幢自己建房子里，他很少来伦敦，除非有重要拍卖。不用多想就能知道，在年轻貌美贝蒂·巴纳德死后，他死为报界提供几年来最佳热点话题。现在是八月份，报纸正缺少话题，这个事实让事态变得更加糟糕。
“好吧。”波洛说，“宣传也许能做到私下里努力做不到事。现在整个国家都会追查ABC。”
“遗憾是，”说，“这正是他想要。”
“确实如此。但也可能会给他埋下祸根。成功冲昏他头脑，他会变得粗心大意……希望他陶醉在自己聪明里。”
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