“贝蒂·巴纳德
死和她被害方式又给
些启发。她死法令人浮想联翩——请原谅，弗雷泽先生——首先，凶手是用她自己腰带把她勒死。因此，几乎可以肯定是，杀害她人和她之间存在某种友好甚至亲密关系。当对她某些性格特征有所解后，脑海中浮现出个画面。
“贝蒂·巴纳德爱打情骂俏，喜欢风度翩翩男人注意她。因此，如果ABC想说服她跟他出去，必然要有定魅力——性魅力！他必然有办法，正如你们英国人说那样，让女人‘宽衣解带’，能让女人见倾心！想象海滩上场景是这样：男人夸赞她腰带。她便把它解下来，他调皮地把腰带缠在她脖子上——也许他会
贝克斯希尔遇害。现在清楚——早就怀疑过这点——这些谋杀案是按照字母顺序推进，虽然对于大多数个人而言，这是最终事实，但脑子里那个主要问题依然没变：ABC为什
要杀人？”
梅根·巴纳德在座位上扭来扭去。
“难道没有种东西叫——嗜血吗？”她说道。
波洛转身面向她。
“你说得很对，小姐。确实有这种东西。杀人欲望。但这与本案情况不符。渴望杀人杀人狂往往渴望杀尽可能多人。这是种循环往复渴望。这种杀手会尽量隐藏自己行踪——不会为自己做广告。当们考虑被选中四个受害人——至少是其中三个人，因为对唐斯先生和厄斯菲尔德先生解甚少，们会意识到，他挑选这些人，就能除掉他们，而不引起任何怀疑。弗朗兹·阿谢尔，唐纳德·弗雷泽或梅根·巴纳德，可能还有富兰克林·克拉克先生——警方会怀疑这些人，哪怕拿不到直接证据。他们想不到会是个陌生人干！那，为什凶手觉得有必要唤起大家对他自身注意呢？有必要在每具尸体旁边放本ABC列车时刻表吗？他是不是有强迫症？列车时刻表是否与某种情结有关？
“发现在这个时候走入凶手内心是无法想象。定不是因为道德高尚吗？担心个无辜人承担罪名？
“尽管无法回答那个主要问题，但还是感觉解到凶手身上些东西。”
“比如说？”弗雷泽问。
“首先——他思维是平面。他罪行是按字母顺序排列——这显然对他来说很重要。另方面，他在选择受害人时没有某种特定偏好——阿谢尔太太，贝蒂·巴纳德，卡迈克尔·克拉克爵士，他们之间差异很大。他没有性别情结，也没有特定年龄情结。在看来，这个现象很奇怪。如果个人不加选择地杀人，通常是因为他会除掉任何碍他事或让他觉得讨厌人。但字母顺序表明这种分析不适合本案。另种类型凶手通常会挑选某类特定受害人——几乎都是异性。ABC选择受害人过程存在偶然性，在看来，这似乎与字母顺序选择格格不入。
“允许自己做个小小推论。ABC选择暗示，他是个‘火车迷’。这在男人当中更为普遍。小男孩比小女孩更喜欢火车。这种迹象表明，他在某些方面头脑不够发达，也就是说，他虽然是个成年男子，但他身上‘男孩’气很重。
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