客厅里没有
本书、幅画、张照片，甚至连电视机也没有。只有
厚厚叠材料。个同事因为压力太大请长假，直接后果就是她手上三分之
案子都落在凯身上。快到点时候，凯启动车子，向丛地开去。
这片小区她来过好几次，但对这里养兔场样纵横交错街道还是不太熟悉。终于找到福利街，大老远就认出她感觉肯定是威登家那幢房子。她即将造访这户人家，资料里描述已经十分清楚。见到房子第眼，她就觉得与自己想象差不离。
房子前面垃圾成堆：只只鼓囊囊纸袋子，里面塞满污物，旁边零碎地丢着旧衣服、用过纸尿布。有些垃圾散落在杂草丛生草地上，不过大多还是堆在楼扇窗户下面。草地正中央躺着个旧轮胎，肯定是不久前挪地方，因为英尺开外就是圈压扁枯黄小草。按门铃之后，凯注意到脚边草里个用过避孕套闪闪发亮，像是某种大个儿幼虫薄茧。
她心里还是微微有些害怕，这种害怕她从未真正克服过，虽然与刚工作时站在陌生人门前心情相比，这点害怕真算不什
。那时候，哪怕训练有素，哪怕总有同事相伴，她偶尔还是会感到真真切切恐惧。凶巴巴大狗、持刀挥舞男人、身上伤痕吓人小孩——迈进陌生人家中这些年，她全都见过，比这些更糟糕，她也见过。
没人来应门铃，但她听见里面有个小孩在呜里哇啦地发脾气，声音是从楼左边窗户传来，窗户没有关严。她不按门铃，直接拍门。小片奶油色油漆脱落下来，飘到她鞋尖上。这图景让她想起自己新家。如果加文肯主动开口帮她修葺修葺，那该多好，可是他个字也没说过。有时候凯会细数他没说话、没做事，就像个守财奴翻看张张借据。这时心里总是涩涩，还有些愤怒，然后发誓定要讨回来。
如果放任自己沉浸在思绪里，大概连敲门也要忘记。她又拍拍门。这回个声音从远处传来：“
他妈这就来。”
门开，个女人站在眼前。她看上去既像个小孩，又仿佛非常苍老，穿着脏兮兮浅绿色T恤衫，男式睡裤。身高跟凯差不多，却缩着身子。脸骨和胸骨都透过薄薄白皮肤嶙峋可见。她头发是自己染，红得耀眼，发质枯糙，就像尊头骨顶着头假发。她瞳仁小得可怜，几乎没有胸。
“你好！是特莉吗？是凯·鲍登，社工组织。是替玛蒂·诺克斯来。”
女人脆弱灰白色手臂上布满泛银光痘痕。只小臂内侧还鼓起个红通通肿块，上头已经裂开，看上去恶狠狠。右臂和脖子之间地方亘着好大片伤痕，让皮肤看起来如同片塑料，还微微发亮。凯以前认识伦敦个瘾君子，不小心点火把房子烧，等到自己发现时已经太晚。
“是，对。”过好长会儿，特莉才回答。她开口时显得更老，牙齿缺好几颗。她转过身去，背对着凯，往黑乎乎门厅走几步，步履蹒跚。凯跟在她身后。过期食物气味混杂着汗味，以及还有没来得及清理出屋垃圾臭，充斥着整个房子。特莉引着凯穿过左边第扇门，来到小得可怜客厅。
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